Espen Eskås og to norske assistenter er på listen over dommere som av Fifa er uttatt til sommerens VM-sluttspill i USA, Mexico og Canada.
Eskås er en av 52 kampledere på listen Fifa publiserte torsdag. Isaak Bashevkin og Jan Erik Engan er blant de 88 assistentene. De tilhører Eskås’ faste dommerteam.
– Det var eufori og pur glede da jeg fikk beskjeden, men også lettelse. Vi har i lengre tid gått og ventet på en beskjed om ja eller nei, og vært spente. At all innsats, blod, svette og tårer har ført til et uttak til VM er veldig moro, sier Eskås til fotball.no.
37-årige Eskås representerer Oslo-klubben Bækkelaget. Han har dømt i Eliteserien siden 2015 og ble to år senere Fifa-dommer. Han har dømt mange kamper i mesterligaen og andre europacupturneringer, og han var med i klubb-VM i USA i fjor.
Han var ellers fjerdedommer i EM-sluttspillet i 2024 og dømte tre kamper i OL-turneringen i 2024, blant dem bronsekampen. Han har også dømt både EM- og VM-finale for aldersbestemte lag.
– Teamet har hatt en reise sammen gjennom flere år. Vi har hatt noen milepæler, men VM i 2026 har vært et klart hovedmål. Da er det kjempegøy at det lykkes, sier Eskås.
Det er ingen nordmenn blant de 30 uttatte VAR-ansvarlige.
Det er for øvrig seks kvinner blant de uttatte.
– De uttatte er de aller beste i verden. De kommer fra en større gruppe dommere som ble identifisert og fulgt opp gjennom de tre siste årene. De har deltatt i seminarer og dømt i Fifa-turneringer. I tillegg er deres prestasjoner i nasjonale og internasjonale kamper nøye evaluert, sier Fifas dommersjef Pierluigi Collina.
– De uttatte har fått, og vil fortsette å få, oppfølging fra våre fysiske trenere og medisinske personale, inkludert fysioterapeuter og mental trener. Målet er at de skal være i optimal fysisk og mental form når de kommer til Miami 31. mai.
Alle de uttatte skal forberede seg i Miami i ti dager. Så skal de VAR-ansvarlige forflytte seg til Dallas, mens dommere og assistenter forblir i Miami før og mellom oppdrag på de ulike kampstedene.
Sommerens VM-sluttspill er det største noen gang, med 48 lag og 104 kamper. I dommerteamet er det 41 personer flere enn i forrige VM i Qatar.
Dommerne kommer til å ha et omfattende støtteapparat rundt seg, med kampanalytikere i tillegg til fysiske og mentale trenere.
På banen får de teknologisk hjelp. Ved siden av VAR er det mållinjeteknologi og avansert semiautomatisk offsideteknologi. For første gang i et VM skal publikum også få oppleve situasjoner fra dommerens synsvinkel ved hjelp av kroppskameraer.
(©NTB)
