Tadej Pogacar (27) fant igjen fram kjempekreftene og vant sykkelmonumentet Flandern rundt for tredje gang.
Ikke uventet var det til slutt Pogacar og klassikereksperten Mathieu van der Poel som kjempet om seieren. Duoen har til sammen vunnet Flandern rundt seks ganger med tre triumfer hver. Van der Poel jaktet å bli den første til fire seirer, men han var til slutt sjanseløs mot Pogacars rykk med snaut to mil igjen.
Pogacar har tolv monumentseirer i karrieren. Det er nest flest av alle. Opp til rekordholder Eddy Merckx skiller det sju.
Pogacar og Van der Poel er blant åtte ryttere som har vunnet Flandern rundt tre ganger.
OL-mester Remco Evenepoel var også i tet lenge, men med fem mil igjen ble han hektet av Pogacar og Van der Poel. Han greide ikke å komme seg tilbake og utfordre om seieren i sin første Flandern rundt.
Underveis i rittet oppsto det en situasjon da en stengt togovergang splittet hovedfeltet i to. Pogacar og Evenepoel var blant ryttere som tok seg over linjen før toget kom og mens det var rødt lys. Avisen Het Nieuwsblad har vært i kontakt med Det internasjonale sykkelforbundet, som opplyser følgende:
«Reglene er klare. Rytterne må stoppe på rødt lys, og alle som trosser det burde bli fjernet fra rittet», heter det i en uttalelse.
Het Nieuwsblad skriver dog at det trolig ikke blir noen konsekvenser av episoden. Etter togovergangen fikk rittledelsen senket farten i feltet mens de ventet på de som sto igjen på andre siden.
Uno-X skulle kjøre for Jonas Abrahamsen, men med rundt 110 kilometer igjen punkterte den norske sykkelstjernen på verst tenkelige tidspunkt, like før stigningen Molenberg.
– Det er fryktelig uflaks og fryktelig timing. Det kunne ikke vært verre, sa TV 2s ekspertkommentator Magnus Drivenes.
På vei opp nest siste stigning satte Pogacar opp et høyt tempo som bare Van der Poel og Evenepoel klarte å følge. Sistnevnte slet hardt med å holde tempoet til de to andre.
Neste helg skal Pogacar forsøke å bli den fjerde i historien til å vinne alle de fem monumentene i sykkelsporten. Det eneste rittet sloveneren mangler i samlingen er Paris-Roubaix, som avvikles neste søndag.
Pogacar har tidligere sagt at han heller vinner Paris-Roubaix for første gang enn å vinne Tour de France sammenlagt for femte gang.
Tidligere denne sesongen gikk Pogacar til topps i Milano-Sanremo for første gang. Han har også vunnet Liège-Bastogne-Liège (tre ganger), Giro di Lombardia (fem ganger) og Flandern rundt i 2023 og 2025.
(©NTB)
