Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Coventry har havnet i blindgate, og trues nå av atskillige klubber i kampen om direkte opprykk. Frank Lampards menn har bare vunnet to av sine siste syv Championship-kamper, etter at de forrige helg kom til kort på besøk hos formlaget Norwich. Også Ipswich tapte, på besøk hos Sheffield United, men Town er likevel en av klubbene vi denne helgen gir full tillit. Kieran McKennas utvalgte vant sine fire foregående med total målscore 9-1, før de denne helgen får besøk av et Preston-lag som har mistet fotfestet i kampen om play off-plass. Vi tror Ipswich på Portman Road vinner med minst to måls margin, til odds 2,05.
Null Hull
Ipswich får plass blant ukens utvalgte, og det gjør også Hull. Tigrene har vunnet fire av sine siste fem, og alle sine siste tre Championship-kamper. Fra siste seks runder er det ingen som har hatt en større poengfangst, og laget har da nå også syv poengs luke til nærmeste lag utenfor play off-plass. Oli McBurnie scoret i tredje kamp på rad, da det lørdag endte med 2-1-seier hjemme mot Swansea. Lørdag skal man til Ewood Park for å møte divisjonens nest svakeste hjemmelag, og vi tror på mer jubel for McBurnie og hans lagkamerater. B-odds pålydende 2,75 er klart godkjent.
Nedrykkere i feil ende av tabellen
To av tre nedrykkere er altså å finne i feil ende av tabellen. Både Leicester og Southampton hadde tatt mål av seg til å kjempe om umiddelbar retur til Premier League, men det ser veldig mørkt ut for dem begge – når de før helgens runde er henholdsvis nummer 14 og 15 på tabellen.
Southampton byttet etter en spesielt tung sesonginnledning manager allerede lenge før jul, før det forrige helg altså var Leicesters tur til å gjøre forandring i ledelsen. Etter hjemmetapet mot nedrykkstruede Oxford tok det ikke lang tid før det ble bekreftet at Marti Cifuentes var ferdig på King Power Stadium. Noen ny manager er fortsatt ikke bekreftet, men nyansettelsens første oppgave må bli å stabilisere skuta – før den går på grunn. Forrige sesongs Premier League-lag får denne helgen besøk av et Charlton-lag som selv kom til Championshop via play off fra League One, men vi føler oss slett ikke sikre på utfallet. Alle Leicesters tolv siste kamper har imidlertid inneholdt scoring til begge lag. Vi tror på mer av det samme lørdag.
Championship-runde #30
Bristol City – Derby
Ashton Gate, fredag 21.00
Alt om fredagens batalje på Ashton Gate kan du lese her
Leicester – Charlton
King Power Stadium, lørdag 13.30
Oddstips: btts/begge lag scorer
Leicester presterte lørdag å tape hjemme mot nedrykkstruede Oxford. Og The Foxes ikke bare tapte, men de var også nest best i det aller meste. Da var det som forventet også kroken på døra for Marti Cifuentes, men problemene i Leicester stikkerlangt dypere enn manageren. Det finnes ikke økonomi til forsterkninger, og laget store mangler i begge ender av banen. Chris Coleman, Gary Rowett, Derek McInnes, Russell Martin og Lee Carsley er av dem som nevnes som mulige etterfølgere, men uansett hvem det måtte bli; det ligger an til nedrykkskamp, heller enn kamp om retur til Premier League. 6-4-4 fra første 14 hjemme på King Power Stadium.
Charlton er enda dårligere stilt enn Leicester, men så var da også forventningene helt annerledes til en klubb som forrige sesong ble nummer 4 i League One. I forrige ukes dobbeltrunde endte The Addicks opp med to nederlag. 1-2 hjemme mot Derby ble lørdag fulgt av stygt 0-4-tap borte mot hovedstadsrival Millwall. To av baklengsmålene kom på overtid, men Millwall både kunne og burde faktisk vunnet med enda større margin. Charlton-manager Nathan Jones innrømmet da også etter kamp at eget lag hadde fått akkurat som fortjent. Røk 0-1 hjemme mot Leicester i august.
Oddstipset: Alle Leicesters tolv siste kamper har inneholdt scoring til begge lag. Vi tror på mer av det samme lørdag.
Sheffield Wednesday – Wrexham
Hillsborough Stadium, lørdag 13.30
Oddstips: B-1
Lagkaptein Barry Bannan forlot banen til stående applaus, da Wednesday lørdag røk på sitt femte strake tap. Bannan var ønsket av en drøss med Championship-klubber, og etter ti år som Owls-spiller takket han – med tårer i øynene – for seg. Onsdag ble midtbaneveteranen annonsert som ny Millwall-spiller. Mot Bristol City lørdag hadde ikke Wednesday en eneste avslutning på mål, og et 19. tap fra 28 kamper var uunngåelig. Bare fire av totalt elleve poeng er plukket hjemme på Hillsborough.
Wrexham var lørdag involvert i et fyrverkeri av en fotballkamp mot QPR på Loftus Road, og etter 90 spilte minutter virket det å ende med 2-1-seier til hjemmelaget. Den gang ei. Tre minutter på overtid utliknet Josh Windass mot et hjemmelag som var redusert til ti spillere, og enda to minutter inn i overtiden avgjorde Ollie Rathbone for gjestene fra Wales. Tre scoringer mot et QPR-lag som før kamp sto uten baklengs på sine tre siste hjemmekamper var nok til å føre Wrexham inn på play off-plass. Drømmen om atter et opprykk lever i beste velgående. Ledet 2-0, men måtte nøye seg med 2-2 i omvendte møte med Wednesday.
Oddstipset: Vi spilte mot Wednesday med hc forrige helg, og fikk betalt. Samme oppskrift denne helgen, når de får besøk av et Wrexham-lag som har ferten av opprykk.
Stoke – Southampton
Britannia, lørdag 13.30
Oddstips: under 2,5 mål
Det røyner på for Stoke. Virket slitne i 1-2-tapet hjemme mot Middlesbrough, og før oppgjøret mot Birmingham meldte manager Mark Robins at han aldri tidligere i sin 19-årige trenerkarriere hadde opplevd maken til skadekrise. Lagkaptein Ben Wilmot ka. stet inn håndkleet under oppvarmingen, og da hadde Robins en hel førsteellever skadet. Toppscorer Sorba Thomas måtte spille høyreback, mens benken besto av U21-spillere og spillere uten kamptrening. Fikk likevel med seg det ene poenget, takket være et heldig selvmål.6 -3- 5 fra første 14 hjemme på Britannia – der de totalt bare har plukket ett poeng fra siste tre.
Southampton har plukket fire poeng fra siste seks mulige, men har bare vunnet en av sine siste ni. Drømmen om umiddelbar retur til Premier League virker fjern. Det skiller bare syv poeng frem til play off-plass, men det er også hele ni lag som må passeres. Leo Scienza sørget søndag for 1-0-ledelse i sørkystderbyet borte mot Portsmouth, men som i sesongens første møte endte det med poengdeling. Tonda Eckerts utvalgte skapte de største mulighetene, selv om Portsmouth – spesielt etter pause – hadde meste ball. Uavgjort var nok hva lagene fortjente.
Oddstipset: Ingen av lagene på øvre tabellhalvdel har færre scoringer enn Stoke. Southampton har ikke scoret mer enn ett mål i noen av sine siste ni.
Blackburn – Hull
Ewood Park, lørdag 16.00
Oddstips: B
Syv strake uten seier (og bare 2 fra de siste 14) for Blackburn. Havnet under hjemme mot Watford på Ewood Park lørdag, men beholdt det ene poenget da Lewis Miller etter halvtimen spilt utliknet gjestenes 1-0-ledelse. Kampen ble spilt foran noe nær tomme tribuner, da Rovers-fansen (igjen) protesterer mot eierskapet under Venky’s. Etter store skadeproblemer over lang tid har nå uansett Valerien Ismael en større tropp å plukke sin førsteellever fra. Kun 2 av sesongens første 14 hjemmekamper er vunnet.
Hull har vunnet fire av sine siste fem, og alle sine siste tre Championship-kamper. Fra siste seks runder er det ingen som har hatt en større poengfangst, og tigrene har da nå også syv poengs luke til nærmeste lag utenfor play off-plass. Oli McBurnie scoret i tredje kamp på rad, da det lørdag endte med 2-1-seier hjemme mot Swansea. Den tidligere Sheffield United-angriperen har nå bare Zan Vipotnik foran seg på ligaens toppscorerliste, og McBurnies elleve fulltreffere har altså kommet fra bare elleve kamper fra start. Bare Middlesbrough har plukket flere poeng enn Hull på bortebane.
Oddstipset: Hull er i kalasform, og skal altså her opp mot ligaens nest svakeste hjemmelag. B-odds på 2,75 får ikke stå urørt.
Ipswich – Preston
Portman Road, lørdag 16.00
Oddstips: H -1
Etter fire strake seirer og seks uten tap måtte Ipswich omsider bite i gresset. På besøk hos ustabile Sheffield United havnet Town under med 0-2 til pause, og Jack Clarkes redusering fra straffemerket ble ikke annet enn et trøstemål – da The Blades bare seks minutter senere fastsatte sluttresultatet til 3-1. Det skiller nå fem poeng frrem til nærmeste direkte opprykksplass, men Ipswich har kamp til gode. Hjemme på Portman Road har Town vunnet alle sine siste seks, mens sesongens eneste hjemmetap kom tilbake i oktober. Røk 0-1 mot Preston i omvendte møte.
Tre strake tap, med total målscore 0-8, har ført Preston North End ut av play-off. Manager Paul Heckingbottom var rasende etter helgens 0-4-tap mot Middlesbrough – der alle scoringer kom etter gedigne forsvarstabber. Midtstopper Jordan Storey så rødt etter 50 minutter, men da sto det allerede 3-0 til Boro – og kampen var avgjort. Norh End har ikke vært å finne i toppdivisjonen siden 1961, og formutviklingen skal helst snu veldig kjapt om man denne sesongens skal kunne gjøre noe med den vonde statistikken. At nye eiere virker på vei inn kan på sikt gjøre oppgaven noe enklere, for denne klubben har altfor lenge blitt drevet med særs beskjedne ressurser.
Oddstipset: Beskjeden hjemmeodds (1,37) gjør at vi klinker til med hc-spill – til odds 2,05. Ipswich virker ustoppelige på Portman Road, og Preston holder for tiden åpent hus.
Middlesbrough – Norwich
Riverside Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: Over 2,5 mål
Morgan Whittaker scoret sitt ellevte mål for sesongen, mens Tommy Conway (2) og tidligere Preston-kaptein Alan Browne også kom på scoringslista da Middlesbrough enkelt slo Preston 4-0 på Deepdale forrige helg. Dette var Boros fjerde strake seier, og det skiller nå bare tre poeng frem til ligaleder Coventry. Kim Hellberg har så utvilsomt gjort det aller meste riktig etter å ha overtatt etter Rob Edwards, og mye tyder på at de to managerne neste sesong bytter divisjon. Boro styrket seg ytterligere denne uken, da de hentet Brighton-vingen Jeremy Sarmiento på lån ut sesongen. Middlesbrough har vunnet begge sine siste to hjemmekamper med 4-0.
Norwich Citys opptur under Philippe Clement fortsetter. Fire av siste fem kamper er vunnet, og mot ligaleder Coventry forrige helg børt kanariene også en barriere. Havnet hjemme på Carrow Road under med 0-1, som de også har gjort syv ganger tidligere denne sesongen. Mens de syv foregående alle endte med tap, slo man denne gang hardt tilbake. Anis Ben Slimane utliknet umiddelbart etter pause, før nyankomne Ali Ahmed etter en drøy time ble matchvinner. Canadieren var nest sist på den første scoringen, og står da med to mål og to assist fra sine tre første kamper i Norwich-drakt. Norwich ikke bare slo ligalederen, men de vant også helt fortjent.
Oddstipset: Middlesbrough har notert åtte scoringer fra sine siste to hjemme, mens Norwich står med ni scoringer fra sine siste tre kamper. Vi troer på mer nettsus på Riverside.
Millwall – Sheffield United
The Den, lørdag 16.00
Oddstips: under 2,5 mål
Ingen har fra siste seks ligarunder plukket flere poeng enn Millwall. Lørdag var The Lions involvert i hovedstadsderby mot Charlton, og det endte med knusende 4-0-seier. Tok ledelsen via et selvmål, før midtstopper Caleb Taylor og de to innbytterne Luke Cundle og Aidomo Emakhu fullførte festen. De to siste scoringene kom på overtid, men noen tvil om gvor poengene skulle havne var det egentlig aldri. Millwall misbrukte også et straffespark, da de tok sin fjerde seier fra fem kamper – og tok ytterligere grep om sin play off-plass. Kun én (Hull) av siste elleve hjemme på The Den er tapt.
Sheffield United er fortsatt å finne i feil ende av Championship-tabellen, og resultatene er ustabile. Etter strake 0-1-tap mot Charlton og Southampton slo man lørdag tilbake, da tabelltreer Ipswich ble påført et første nederlag på syv kamper. Callum O’Hare og Andre Brooks sørget for 2-0-ledelse, før gjestene reduserte og skapte spenning. Pånyttfødte Patrick Bamford spikret imidlertid traktorkista med sin 3-1-scoring – før han pådro seg sitt andre gule kort og et påfølgende først røde i karrieren. Chris Wilders utvalgte har fortsatt teoretiske muligheter til å nå play off, men det skiller ni poeng frem.
Oddstipset: Siste tre mellom disse to har endt med 1-0-seier til respektive bortelag. Vi tror det blir jevnt og målfattig også denne gang.
Oxford United – Birmingham
Kassam Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: under 2,5 mål
Oxford sto med ni strake uten seier, før de lørdag besøkte forrige sesongs Premier League-lag Leicester City på King Power Stadium. Nestjumboen var tippet å skulle få det tøft, men svarte med å ta en svært fortjent 2-1-seier. Midtstopper Sam Long bredsidet inn 1-0 etter bare tre minutter spilt – og fikk også en scoring tvilsomt annullert, før de gikk til pause med fortjent ledelse. Mark Harris kontret så inn 2-0 med bare 20 minutter igjen på klokka, før Leicester fikk sin redusering. Det endte uansett med sesongens sjette seier for The U’s, og da er det fortsatt liv i drømmen om ny kontrakt. Det skiller før helgens runde bare tre poeng frem til trygg plass over streken.
Etter fire strake uten tap er Birmingham på skuddhold av play off-plass. Etter oppskriftsmessig 2-0-seier borte mot tabelljumbo Sheffield Wednesday sørget Tomoki Iwata for ledelse også hjemme mot Stoke lørdag. De skadeskutte gjestene fikk likevel med seg poeng, da Birmingham-stopper Phil Neumann 20 minutter før slutt var så uheldig å sette ballen i eget mål. The Blues har før helgens runde fire poeng frem til den ettertraktede sjetteplassen. Styrket denne uken laget med den spanske midtbanespilleren Carlos Vicente (Alaves), og har da fått på plass fem nykommere i løpet av januar. Kun 3 av første 15 bortekamper er vunnet.
Oddstipset: Oxford har gått målløse av banen i sine siste tre hjemmekamper. Bare Portsmouth har færre scoringer enn Birmingham på bortebane.
Portsmouth – West Bromwich
Fratton Park, lørdag 16.00
Oddstips: U
Vi lot oss friste av høy odds og dristet oss til å spille H i sørkystderbyet mellom Portsmouth og Southampton, men for andre gang denne sesongen endte det med poengdeling mellom de to erkerivalene. Pompey havnet under, men nyinnkjøpte Ebou Adams reddet poeng da han kvarteret før slutt stanget inn 1-2 på et fullsatt Fratton Park. Syv av de siste åtte kampene har da gitt poeng, og Portsmouth er da på rett side av nedrykksstreken – om enn med bare ett poengs margin. Midtstopper Conor Shaughnessy ble antatt å miste resten av sesongen med skade, men etter nye tester vil den tidligere Burton-spilleren være tilbake på banen i løpet av få uker.
West Bromwich gikk til sesong med opprykk som uttalt mål, men sliter nå med å holde hodet over vannet i nedrykkssumpa. Reddet forrige fredag det ene poenget på besøk hos Derby med scoring i femte overtidsminutt, men tapte alle de fire foregående. Aune Heggebø virket lenge å skulle kjempe om toppscorertittelen, men nordmannen har nå gått målløs av banen i åtte strake kamper. Managerskiftet har ikke gitt effekten Baggies-ledelsen håpet på, og det skiller før helgens runde bare tre poeng til nærmeste lag under streken. Bare tabelljumboen har tatt færre poeng på bortebane.
Oddstipset: Bunnoppgjør på Fratton Park, og vanskelig å plukke en vinner. Vi prøver U – som det endte i omvendte oppgjør – til odds 3,20.
Queens Park Rangers – Coventry
Loftus Road, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Queens Park klorer seg fast i opprykkskampen, selv om de nå har gått tre strake uten seier. At det ikke ble poeng hjemme mot Wrexham lørdag er imidlertid et mysterium. Scoringer av Harvey Vale og Steve Cook sørget for 2-1-seier ved 90 spilte minutter, før man på overtid kapitulerte fullstendig etter at Amadou Mbengue hadde pådratt seg rødt kort. Gjestene utliknet tre minutter på overtid, før de enda to minutter senere stjal med seg alle tre poeng. To baklengs på tre overtidsminutter kom etter at QPR hadde holdt nullen i sine tre foregående Championship-kamper. Nederlaget til tross – det skiller fortsatt bare fire poeng frem til 6. plassen.
Er det nervene som nå spiller Coventry et puss? Toppet en stund tabellen med åtte poengs luke til nærmeste utfordrer, men etter bare to seirer fra siste syv kamper har ledelsen skrumpet til tre poeng. Lørdag besøkte man formlaget Norwich på Carrow Road, og januarkjøpet Romain Esse sørget for 1-0-ledelse. Norwich var imidlertid mer enn på høyde med ligalederen, og det var ingen overraskelse at de snudde til seier etter pause. Har denne uken styrket laget med vingløperen Jahnoah Markelo, mens den defensive midtbanespilleren Frank Onyeka virker på vei fra Brentford. Luke til Middlesbrough er bare tre poeng, men det skiller åtte ned til nærmeste utfordrer utenfor direkte opprykksplass.
Oddstips: QPR har scoret mål i ti strake hjemmekamper. Coventry er fortsatt ligaens suverent mestscorende, og slo QPR med spinnville 7-1 i omvendte møte.
Watford – Swansea
Vicarage Road, lørdag 16.00
Oddstips: H
Watford har plukket poeng i ni av sine siste ti kamper, og har bare poenget frem til play off-plass. Siste to kamper, mot to dumpekandidater, har imidlertid begge endt med skuffende poengdelinger. Fortjente ikke mer enn det ene poenget i en svak hjemmekamp mot Portsmouth, mens bare en enorm redning i sluttminuttene av Egil Selvik reddet laget fra tap mot Blackburn på Ewood Park. Dominerte spillemessig før pause mot Rovers, men var altså til slutt heldige som fikk med seg poeng overhodet. Hele åtte av totalt elleve seirer er tatt hjemme på Vicarage Road.
Swanse har tilhold i feil ende av tabellen, og da mye takket være fryktelig tung borteform. Et syvende tap fra siste åtte bortekamper kom lørdag, da det endte med 1-2-tap på besøk hos Hull. Hnag spillemessig greit med formsterke tigrer, men toppscorer Zan Vipotnik misbrukte to enorme målsjanser, samtidig som forsvarsrekka var i det gavmilde hjørnet. Måten Ben Cabango ga bort straffespark på før 0-1 var symptomatisk for kampen. Brasilianske Gustavo Nunes fikk sin debut etter overgangen fra Brentford, og manager Vitor Matos varsler at det kan komme flere forsterkninger før januarvinduet stenger mandag.
Oddstipset: To typiske hjemmelag, og 2,10 for H på Vicarage Road må prøves.
