Fortsatt håp for de fleste av både de med opprykksambisjoner og de som kjemper for å overleve i divisjonen før Championship-runde #28. Lørdag vant alle de fem øverste på tabellen sine kamper, mens det i andre enden av tabellen var Norwich som ble den store vinneren – da de slo høytflyvende Wrexham i Wales. Og kanariene kan ta nytt steg i kveld, når de besøker tabellnabo West Bromwich på The Hawthorns.
Høydepunktene fra helgens Championship-runde kan du se her
Championship-runde #28
Charlton – Derby
The Valley, tirsdag 20.45
Oddstips: U (odds 3,05)
Etter bare én seier fra siste elleve Championship-kamper, slo Charlton lørdag hardt tilbake da de hjemme på The Valley tuktet Sheffield United. Det var imidlertid gjestene som ødela for seg selv, mer enn Charlton som presterte. Sheffield United dominerte nemlig stort frem til de rett før pause fikk to spillere utvist. Umiddelbart etter hvilen ble Sonny Carey matchvinner for Charlton, men selv med 11 mot ni var det med nød og neppe båten bar. Lyndon Dykes og Harry Clarke (lån) fikk sine debuter etter overgangene fra henholdsvis Birmingham og Ipswich. Midtbanespiller Harvey Knibbs forlot banen på båre, og blir neppe å se i kveld. 6-3-3 fra første 12 hjemme på The Valley.
Derby County henger godt med i kampen om play off-plass, og The Rams har så langt plukket flere poeng borte enn hjemme foran egne fans – etter at de lørdag tok full pott borte mot Preston North End. Patrick Agyemang scoret kampens eneste mål, mens den danske nykommeren Oscar Fraulo (Borussia Mönchengladbach) fikk sin Championship-debut. Toppscorer Carlton Morris nærmer seg comeback etter skade, men neppe før i februar. Owen Beck er også fortsatt ute. Ebou Adams er solgt til Portsmouth, og det gjøres da plass til nykommere – som ganske sikkert vil ankomme før måneden er omme. 1-1 i omvendte mot Charlton.
Coventry – Millwall
CBS Arena, tirsdag 20.45
Oddstips: H (odds 1,82)
En viss bekymring var å spore blant Coventry-fansen, da de før helgens runde sto med totalt ett poeng fra sine siste tre kamper, samtidig som de også ble gitt reisepass fra FA-cupen av divisjonskollega Stoke. Havnet lørdag også under hjemme mot Leicester, men snudde til seier etter utlikning av Ellis Simms og sen matchvinnende scoring av Haji Wright. De to vingløperne Romain Esse og Yang Min-hyeok er hentet på lån fra henholdsvis Crystal Palace og Tottenham, og førstnevnte fikk sin debut. Toppscorer Brandon Thomas-Asante og Victor Torp gjorde begge comeback etter skadefravær.
Millwall er ubeseiret fra sine siste fem kamper, og har notert strake seirer etter at de lørdag tok tre fortjente poeng på besøk hos Watford på Vicarage Road. Toppscorer Femi Azeez åpnet ballet, før innbytter Josh Coburn spikret Hornets-kista med sin andre fulltreffer for sesongen. The Lions er da fortsatt nummer 5, etter at også de fire øverste vant sine kamper i helgen. Millwall har gått målløse av banen i fire av de siste fem mot Coventry.
Ipswich – Bristol City
Portman Road, tirsdag 20.45
Oddstips: btts/begge lag scorer (odds 1,87)
Ipswich har bare tapt en av sine siste ni, mens siste tre alle er vunnet. Mot Blackburn lørdag sto det 2-0 allerede før kvarteret spilt, mens Sam Szmodics rett før slutt fastsatte sluttresultatet til 3-0 mot hans tidligere lagkamerater. Det ble en særs rolig dag i buret for Christian Walton, da Blackburn ikke noterte en eneste avslutning på mål. Jaden Philogene, Chuba Akpom og Kasey McAteer er alle inkludert i urovekkende lang skadeliste.
Bristol City røk 0-2 mot Preston North End, før de lørdag måtte nøye seg med 0-0 på besøk hos nedrykkstruede Oxford. Er bare nummer ni på tabellen, men på en som alltid tett Championship-tabell skiller det bare tre poeng frem til play off-plass. 5-4-4 fra første 13 bortekamper denne sesongen. Siste seks borte mot Ipswich har gitt scoringer til begge lag.
Oxford United – Queens Park Rangers
Kassam Stadium, tirsdag 20.45
Oddstips: U (odds 3,10)
Oxford har tapt fire av sine siste seks, og bare vunnet én av sine siste åtte Championship-kamper, etter at det lørdag endte målløst mot Bristol City. Da har The U’s bare akterutseilte Sheffield Wednesday bak seg på tabellen. Gary Rowett ble sparket fra sjefsjobben i jula, og forrige uke ble tidligere Luton-manager Matt Bloomfield ansatt som Rowetts etterfølger. Midtbanespiller Myles Peart-Harris debuterte lørdag etter overgangen fra Brentford. Hjemme på Kassam Stadium står Oxford med tre seirer og fem tap fra første 13 kamper denne sesongen.
Etter strake tap mot West Bromwich og Norwich, vant QPR oppskriftsmessig med 3-1 hjemme mot tabelljumbo Sheffield Wednesday før de lørdag var involvert i målløst oppgjør borte mot Stoke. Ustabil form til tross; det skiller bare fire poeng frem til play off-plass. Toppscorer Rumarn Burrell er skadet og ikke tilbake før i mars. Midtstopper Jake Clarke-Salter og Ilias Chair er også ute. Fire seirer og seks tap fra første 14 på fremmed gress. Vant 3-1 på Kassam Stadium forrige sesong, mens det endte 0-0 i denne sesongs omvendte møte på Loftus Road.
Preston – Hull
Deepdale, tirsdag 20.45
Oddstips: under 2,5 mål (odds1,67)
Preston North End flyr fortsatt høyt på Championship-tabellen, selv om det lørdag endte 0-1 hjemme mot Derby County. Dette var lagets bare andre nederlag fra siste elleve ligakamper. Førstekeeper Daniel Iversen er skadet, og mot The Rams var det da Jack Walton som voktet målet. Preston var tannløse, og skapte knapt sjanser overhodet. Andrija Vukcevic er skadet. Seks seirer og tre tap fra første 14 hjemme foran egne fans på Deepdale.
Hull har kun tapt én av sine siste syv kamper, og har bare tre lag foran seg på Championship-tabellen. En femte seier fra siste syv kom på besøk hos Southampton lørdag, da Kyle Joseph og Charlie Hughes med hver sin scoring sørget for 2-0-ledelse etter bare en drøy halvtimes spill på St. Mary’s. Joseph, som scoret et klassemål, måtte imidlertid forlate banen skadet, og blir neppe å se i kveld. Bare tetduoen har plukket flere poeng på bortebane enn Hull. Siste tre mellom Preston og Hull på Deepdale har gitt totalt én scoring.
Sheffield Wednesday – Birmingham
Hillsborough Stadium, tirsdag 20.45
Oddstips: B (odds 1,45)
Sheffield Wednesday er, grunnet sine mange minuspoeng, for lengst hektet av i bunnen av Championship-tabellen. Og flere utfordringer står nå i kø. Førstekeeper Pierce Charles har vist fremragende form siden han tidlig i desember returnerte fra skulderskade, men har er nå ute av spill med ny skulderskade. Manchester United-lånet Harry Amass ble kåret til klubbens beste spiller både i november og desember, men er nå hentet hjem til moderklubben. Samtidig er lagkaptein Barry Bannan fritt vilt blant klubber som ønsker ham inn i løpet av januar. Manager Henrik Pedersen har med andre ord hendene fulle, og har jobb å gjøre om klubben skal gå ned til League One med flagget til topps. Bare én av første 26 kamper er vunnet.
Birmingham gikk syv strake kamper uten seier, før de endte opp med full pott i en heseblesende forestilling hjemme mot ligaleder Coventry. På besøk hos Swansea lørdag endte det 1-1, og bare kveldens motstander har da tatt færre poeng på bortebane denne sesongen. Brighton-vingen Ibrahim Osman ble mandag Birminghams tredje januarhandel, etter Kai Wagner og Jhon Solis. Kun to borteseirer er notert, men i kveld bør det være gode muligheter for en tredje.
Swansea – Blackburn
Swansea.com Stadium, tirsdag 20.45
Oddstips: H (odds 2,05)
Vitor Matos har styrt Swansea klar av nedrykkssumpa, men etter strake seirer mot Oxford og West Bromwich står man nå med bare ett poeng fra siste to kamper. Etter 1-2-tap mot Millwall endte det lørdag 1-1 hjemme mot Birmingham. Kunne imidlertid fort endt opp med full pott mot The Blues, etter å ha produsert hele 19 målsjanser og tre stolpetreff. Fire av siste fem ligakamper hjemme på Liberty er vunnet.
Blackburn har tatt poeng fra tre av sine siste fem kamper, men samtidig bare vunnet én av sine siste ni. Da er Rovers fortsatt å finne i nedrykkssumpa. Kun seks kamper er vunnet, og oppsiktsvekkende nok er fem av de seks trepoengerne tatt på fremmed gress. På besøk hos Ipswich lørdag var man imidlertid sjanseløse, da man var under med 0-2 etter bare drøyt ti minutter – og til slutt endte opp med fortjent 0-3-tap. Valerien Ismael har store skadeproblemer å ta hensyn til, og kun én av siste åtte borte mot Swansea er vunnet.
West Bromwich – Norwich
The Hawthorns, tirsdag 20.45
Oddstips: btts/begge lag scorer (odds 1,80)
Etter ti strake tap på bortebane, og ussel 18.plass på Championship-tabellen, valgte West Bromwich-ledelsen å avslutte samarbeidet med Ryan Mason. Eric Ramsay debuterte fredag som klubbens nye sjef, men også han måtte gi tapt – da det endte med 2-3-tap hjemme mot tabelltoer Middlesbrough. Fem av de siste seks er nå tapt, og da skiller det bare fire poeng ned til nærmeste lag under streken – som altså er kveldens motstander på The Hawthorns.
Norwich tok lørdag sin bare syvende seier fra sesongens første 27 Championship-kamper, da høytflyvende Wrexham ble slått 2-1 på Racecourse Ground. Spissfunnet Jovon Makama ble matchvinner, etter at hjemmelaget hadde utliknet Anis Ben Slimanes tidlige 1-0-scoring. Viktige Josh Sargent ønsker seg bort, og Bodø/Glimts Kasper Høgh sies å være en svært aktuell erstatter. Norwich røk 0-1 i omvendte møte med WBA, men kanariene flyr som kjent atskillig høyere på bortebane denne sesongen.
Wrexham – Leicester
Racecourse Ground, tirsdag 21.00
Oddstips: btts/begge lag scorer (odds 1,67)
Drømmen om atter et opprykk lever i beste velgående for Wrexham, selv om de etter tre strake seirer lørdag røk på forsmedelig hjemmetap mot nedrykkstruede Norwich. Dette var walisernes bare andre nederlag hjemme på Racecourse Ground denne sesongen, og det første på tolv kamper. Kveldens kamp blir spesiell for Matty James, som kan se tilbake på ti år som Leicester-spiller – der han også feiret Premier League-tittel. Lagkaptein James McClean har brutt kontrakten med Wrexham, og reist hjem til Irland.
Marti Cifuentes har lenge vært under hardt press som Leicester-manager, men skaffet seg albuerom gjennom tre seirer fra siste fire kamper – før det lørdag endte med 1-2-tap på besøk hos ligaleder Coventry, etter å ha ledet 1-0. På ligatabellen har Leicester tolv lag foran seg, men det skiller altså bare seks poeng frem til play off. Cifuentes ønsker seg angripere i januarvinduet, men planen om å gi tidligere West Ham-angriper Michail Antonio er lagt på is – etter at 35-åringen har pådratt seg ny skade. Midtstopper Wout Faes er sendt til Monaco på lån. Viktor Kristiansen og Harry Souttar er av dem som er på skadelista.
