Denne uken går turen til London og QPR.
Supporterklubbene i Norge: QPR
Tidligere i denne føljetongen, har vi sjekket stå i de norske supporterklubbene til Blackburn, Stoke og Derby. Denne uken går ferden til et sted som står sterkt for mange nordmenn, nemlig Loftus Road. QPR har dette sjarmerende anlegget som sin hjemmebane, men på selve banen har laget slitt med å sjarmere supporterne sine i senk de siste sesongene.
Super Hoops flørter nemlig reelt med nedrykk til League One, og er før helgens runde mot Blackburn på Ewood Park under nedrykksstreken, med tre poeng opp til Huddersfield på 21. plass. Klubben har ikke vært nede på nivå tre siden 2003/04-sesongen, og vært i Premier League i kun tre sesonger siden nedrykket fra øverste divisjon siden nedrykket i 1996.
Kjenning fra norsk fotball
I mars i fjor kom det frem at QPR drives med nærmere £2 millioner i underskudd hver måned, så klubben tvinges til å operere med begge hendene på ryggen når det kommer til å hente forsterkninger på spillermarkedet. Det er med andre ord ingen jobb Martí Cifuentes har tatt på seg, et navn som bør være godt kjent for tilhengere av norsk fotball; Spanjolen var nemlig trener i Sandefjord mellom 2018 og 2020, og har nå fått det uhyre vriene oppdraget med å holde Super Hoops i Championship. Om han lykkes, gjenstår å se, og vi har undersøkt med lederen av QPR Norway, Kåre Svang, om hvordan det står til i klubben og supportermiljøet i Norge.
Hva synes du om QPRs sesong så langt, og hva er målet for i år?
– Sesongen har dessverre vært svak – og svakere enn forventet. Nå var ikke QPR tippet veldig høyt på tabellen før sesongen, og langt fra play off muligheter, men vi hadde nok heller ikke forventet å bli så til de grader hektet av i sesongstarten. Gareth Ainsworth fikk da også sparken i oktober og inn kom Marti Cifuentes.
Vi må sålangt inn i hans managerperiode oppsummere med at han har vært et friskt pust og gitt oss troen tilbake på at det er mulig å overleve i Championship. Men det er også hva det handler om nå og resten av sesongen. Kun overlevelse i Championship med de spillerne vi har. Det blir tøft siden laget var så «hektet av» på høsten, men Cifuentes har gitt både spillere og supportere troen tilbake på at det er mulig – selv uten bruk av penger til forsterkninger. Om QPR overlever i år vet vi i april/mai – det vil være svært alvorlig for klubben å rykke ned til League One, sier Kåre Svang til Tipsbladet.
Drømmen på Wembley
Hvordan er samholdet i det norske supportermiljøet i QPR?
– Samholdet i QPR Norway er meget bra. Vi har en kjerne på ca. 30-40 medlemmer som deltar på våre årsmøter i London hvert år og når vi har arrangement i Norge, som regel Oslo. Det er en egen gruppe som har sesongkort på Matrade Loftus Road og som er over jevnlig på kampene. Ellers er det god deltakelse i ulike konkurranser – og QPR Norway stiller alltid lag i den årlige Supportercupen i fotball. Så det finnes mange møtearenaer for QPR Norway-supportere.
Hva er ditt beste minne fra fotballtur til England?
– Det har blitt mange minner fra i overkant av 50 turer – og ca. 150 fotballkamper i England. Møtet med både norske og engelske supportere på hjemme- og bortekamper, kommunikasjonen med QPR sin administrasjon og ikke minst møte med spillere og managere. Men om ett minne skal trekkes frem så må det være play-off-finalen mot Derby på Wembley den 24. mai 2014, om retten til å spille i Premier League påfølgende sesong. QPR hadde 45 000 tilskuere på kampen og en helt ellevill stemning og jubelscener da Bobby Zamora etter 89.52 scoret det som skulle bli vinnermålet, og påfølgende opprykk til Premier League. Har aldri opplevd maken – alt var et minne for livet – skulle gjerne opplevd det på nytt.
