Presentasjonen av supporterklubbene i Norge fortsetter, og denne uken står den gamle kjempen Derby County for tur.
Vi fortsetter å ta tempen på de norske supporterklubbene av engelsk fotball, og denne gangen går turen til den gamle kjempen Derby. The Rams spilte seks strake sesonger i Premier League mellom 1996 og 2002, men siden da har det vært langt mellom oppturene. Opprykket i 2007 ble avløst av rekordfattige 11 poeng i toppdivisjonen og dundrende nedrykk sesongen etter.
Siden da har Derby County i atskillige sesonger vært blant våre største opprykksfavoritter når Tipsbladets tabelltips for Championship har blitt satt i våre sesongstart-spesialer. Etter flere sesonger med stadig trangere økonomi, ble The Rams i fjor trukket totalt 21 poeng for ikke å ha imøtekommet økonomiske krav. Dermed ble det bortimot umulig å unngå nedrykk, og denne sesongen er man på tredje nivå for første gang siden 1986.
Kampen om opprykk fra League One er beinhard denne sesongen, og før helgens runde ligger Derby på fjerdeplass, men det skiller bare tre poeng opp til ledende Portsmouth. Hvordan ser så opprykksmulighetene ut for The Rams? Vi har forhørt oss med leder i supporterklubben, Derby County Supporters Club Norway Branch, Sven Ole Høvring.
Hva synes du om sesongen så langt, og hva er målet for denne sesongen?
– Det har vært mye opp og ned både spillemessig og resultatmessig. League One viser seg å være en vanskelig divisjon å komme seg ut av, og med varierende prestasjoner særlig i kampene der vi har muligheter for å avansere på tabellen gjør også denne sesongen til en prøvelse i balansegangen mellom realisme og optimisme. Med fortsatte økonomiske restriksjoner føles det enda mer utfordrende, men havner vi ikke blant de øverste 6 ved sesongslutt, vil nok de fleste betegne det som en stor skuffelse.
Det uttalte målet blant spillerne er vel sånn sett topp 2 og direkte opprykk, slik at de kan få noen ekstra ukers ferie før forberedelsene til Championship 2024-25 skal i gang. Så får vi krysse det som krysses kan og håpe at også vi supportere kan sprette champagnen igjen allerede i april, sier Sven Ole Høvring til Tipsbladet.
Hvordan er samholdet i det norske supportermiljøet i Derby County?
– Vi har virkelig fått kjenne på det de siste sesongene, med økonomisk rot, administrasjon, poengtrekk, randen av konkurs, og nedrykk til League One. Til tross for alt dette har antallet medlemmer holdt seg stabilt like over 400, og til tross for at vi er spredd ut over hele landet “møtes” mange til diskusjon i vår Facebookgruppe under kampene. Vi har også god oppslutning i konkurranser og på fellesturer til Derby. Under vår siste finale på Wembley var vi overkant av 60 nordmenn samlet, forteller Høvring.
Hva er ditt beste minne fra fotballturene til England?
– Man kommer jo ikke unna å ha overvært den legendariske “Ten Men”-kampen der vi får vår keeper utvist, straffe og mål imot i kampens første minutter borte mot Nottingham Forest. Derby snur kampen til 2-1 og på vei ut runger “Next time we’ll play with nine!” ut fra bortetribunen. Å snu 0-1 til 2-1 borte på Elland Road og sikre vår niende strake seier mot Leeds med “hele supporterklubben” på fellestur er også helt der oppe. Det samme er året jeg selv dro til England for å følge Derby hjemme og borte en hel sesong, og studerte ved Loughborough University, beretter supporterlederen.
Les også: Ny runde i League One der Derby County skal ut i tøff bortekamp
