Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Januarvinduet kan være klubbers aller største mareritt og for Swindon Town har det blitt verre enn man kunne forestille seg.
Swindon Town startet sesongen med ni kamper uten tap i årets sesong av League Two. I løpet av disse kampene scoret laget 26 mål, deriblant fem mot Wrexham, seks mot Crawley og fem nye mot Sutton United. Festfotballen på County Ground herjet, og de over 9000 trofaste på plass storkoste seg med fotballen til deres nyansatte manager, Michael Flynn.
Full klaff på lånemarkedet, men til hvilken pris?
I spissen av det hele stod to spillere hentet på lån i sommer. De ni kampene så 22 år gamle Jake Young score ni av målene. Spissen fra Bradford hadde kommet i unåde hos Mark Hughes og ble sendt ut på lån til divisjonskollegaene, og gjett om han kunne angre. 16 mål og fire målgivende rakk spissen å fikse for Swindon før nyttårsaften meldte sin ankomst.
Like bak i banen fant man deres andre lånesignering, Dan Kemp. På de ni første kampene hadde han seks scoringer og seks målgivende pasninger, mange av dem til lånesoldaten Young. For den offensive midtbanespilleren sine herjinger på utlån hos Hartlepool i siste halvdel av fjorårssesongen hjalp ikke da Graham Alexander skulle spille inn Milton Keyns sitt mannskap før sesongstart, og dermed måtte mannen som nærmest på egenhånd holdt på å redde Hartlepool fra nedrykk ut på nytt lån. Også her havnet valget på divisjonskollega, Swindon Town. Før det nye året ringte inn hadde Kemp notert seg for 14 scoringer og åtte målgivende pasninger.
Les også: En av to kom med på høstens lag i League Two
De to lånesoldatene hadde vært innblandet i rundt 40 av 46 scoringer etter halvspilt sesong og selv om laget lakk som en sil i de bakre rekker var The Robins med i kampen om opprykk. Så skjer det som ofte skjer med klubber ned i divisjonene. Om noen ting er for godt til å være sant, så blir de tatt fra dem raskere enn man rekker å skyte opp en nyttårsrakett.
Swindon ribbet
Bildene av Dan Kemp som omfavner Jake Young i 6-0 seieren over Crawley i august er nå bare et minne over hva som kunne blitt. Dan Kemp hadde nettopp servert Young for andre gang i oppgjøret, og Young – som selv hadde servert Kemp ved en anledning – jublet for sin fjerde for dagen. For første nyttårsdag var de begge borte.
Jake Young ble hentet tilbake til Bradford, med en tanke om videresalg. Manager Graham Alexander fortalte at Young ble skadet før deres oppgjør mot Crawley forrige helg, men noen tror det er for å se an potensielle kjøpere. Spiller Young for Bradford i januar kan han ikke spille for flere klubber denne sesongen. Kanskje vil vi oppleve at Young må sitte på tribunen i stedet for å hamre inn scoringer, i tillfelle Bradford finner ut at de vil selge.
Situasjonen er lik i Milton Keynes. Dan Kemp har bare et halvt år igjen av kontrakten sin i klubben, og etter to år med neglisjering er det kanskje ikke så overraskende om ny kontrakt ikke blir skrevet under på. Da er spørsmålet om Milton Keynes vil forsøke å få noe for spilleren i januar, eller ha et håp om at han kan levere samme tall for dem i deres jakt på opprykk til League One. Svaret får vi kanskje allerede denne helgen. Om han er utelatt fra troppen vil trolig salg være det sannsynlige.
Minner om Plymouth
Slike episoder blir det flere og flere av. I fjor herjet Morgan Whittaker for Plymouth i høstsesongen, og spilleren ble hentet tilbake av Swansea i januar med lovnader om spilletid. Det endte med stakkarslige to starter og en scoring den resterende halve sesong før han i sommer ble solgt til nettopp Plymouth. Han gikk glipp av et fantastisk opprykk med Plymouth, bare fordi. Plymouth opplever igjen det samme. Finn Azaz har herjet på utlån for andre periode hos pilgrimerne, men deres største stjerne forsvant plutselig ut portene første nyttårsdag da Aston Villa bestemte seg for at han skulle selges til tabellnabo Middlesbrough.
Vondt ble til verre for Plymouth som også måtte se Luke Cundle ble hentet hjem fra sitt låneopphold fra Wolverhampton, og to dager senere se samme mann signere for et lag lavere plassert på tabellen. For plutselig var han i Stoke, og gjenforent med manager Steven Schumacher som også forlot Plymouth denne vinteren.
Det er lett å miste håpet, troen og gleden når slike ting skjer. En hel sesong kan bli ødelagt av at de geniale låneavtalene man klarte å jobbe i havn om sommeren bare fordufter halvveis i sesongen. Man kan forstå det når spilleren ikke får spille, ikke trives eller rett og slett ikke passer inn der han er på lån. Men når progresjonen er så tydelig og spilleren trives så godt virker det av og til hjerterått å fjerne de fra dette trygge og gode utviklingsmiljøet, bare for å gi dem en ny hverdag et annet sted.
Flere klubber er nok enig, bare spør Oxford United som også ser ut til å måtte jobbe hardt med å ha en tropp som er god nok til opprykk inntakt. Allerede er to av deres fremste knipet bort, og dette er bare toppen av isfjellet.
Tilbake i Swindon Town er det nå Charlie Austin som må score målene i fravær av de 40 målene som er i andre League Two-klubber. 34-åringen, som takket av Kemp ved å kalle han ligaens beste spiller, vil trolig få en tøff vår. Og Swindon Town kan trolig skrinlegge sesongen 2023/24 allerede.
