Ipswich Town fikk bare med seg ett av seks mulige poeng fra julas to toppkamper, og nå kjenner traktorguttene pusten fra Southampton i nakken. Stygg strek i regninga for Town er også at spissduoen George Hirst og Dane Scarlett nå er te av spill. Hirst er strekkskadet, mens innleide Scarlett neste uke kalles hjem til Tottenham.
Russell Martins Saints-lag feiret Boxing Day med imponerende 5-0-seier hjemme mot Swansea, og står nå med 10-0 i målscore fra sine siste tre Championship-kamper. Siste tap kom tilbake i september, når sørkystlaget nå har gått 16 strake uten tap. Avstanden frem til Ipswich på direkte opprykksplass er nå på beskjedne fem poeng, og Southampton-manageren er naturlig nok både stolt og fornøyd.
-Jeg er imponert over hva spillerne leverer om dagen. De opptrer som en samlet enhet, og selvtilliten øker fra kamp til kamp. Vi har en god stall, og eneste utfordring er å gi alle nok spilletid, sier Russell Martin til engelsk presse etter 2.juledags imponerende storseier mot sin tidligere arbeidsgiver.
Les dagens rykende ferske utgave av Tipsbladet GRATIS
Play off-plass på anbud
Det virker kanskje å være fire lag som skal kjempe om direkte opprykksplass, til tross for at det som kjent er kort vei fra himmel til helvete i The Championship. Leicester, Leeds og Southampton var da også opplagte opprykkskandidater etter i vår å ha kommet ned fra Premier League, mens Ipswich – i alle fall av Tipsbladet – var tippet også de å skulle kunne kjempe helt i tet.
Kampen om de øvrige play off-plassene er imidlertid fullstendig åpen. Fra Middlesbrough på 14. plass og frem til Sunderland som innehar den siste sluttspillplassen skiller usle seks poeng. Selv Birmingham og Stoke, som tross alt tilhører nedrykkssumpa, har bare ni poeng frem til ettertraktet spill om opprykk. Her er så definitivt intet avgjort.
Ingen tid til feiring
Kort vei frem for de fleste, men det er ingen tid til hvile. Full runde i kveld, før det allerede mandag dukes for nye bataljer. Noen utsvevende nyttårsfeiring blir det dermed ikke på Championship-spillerne. Etter julas mange toppkamper, blir det i kveld større oddsfavoritter.
Southampton får besøk av et Plymouth-lag som fortsatt ikke har vunnet på bortebane. Leicester skal opp mot et Cardiff-lag på klart sviktende front. Ipswich får besøk av nedrykkstruede Queens Park Rangers, mens Leeds nok er av de fire i tet som har den største utfordringen. Daniel Farkes menn besøker West Bromwich Albion på The Hawthorns, arenaen bare to lag har fått med seg full pott hjem fra denne sesongen. Leeds måtte også grave dypt for å få med seg poeng fra omvendte møte på Elland Road.
Championship-tipsene
FAVORITTEN:
Coventry – Swansea
TIPS
H til 1,67 i odds hos Norsk Tipping
LURINGEN:
Watford – Stoke
TIPS
H til 2,05 i odds hos Norsk Tipping
Kveldens Championship-runde
Southampton – Plymouth
Southampton passerte Leeds og tok seg til tredjeplass på Championship-tabellen, etter at de tirsdag banket manager Russell Martins tidligere klubb Swansea med 5-0. Ryan Fraser kom fra benken og bidro med to fulltreffere, da hjemmefansen på St. Mary’s fikk julegaven de ønsket seg. Southampton er nå ubeseiret fra sine siste 16 (!) kamper i The Championship. Morgan Whittaker scoret to mål, da det endte 2-2 for Plymouth Argyle på besøk hos Cardiff. Bali Mumba traff tverrliggeren i sluttminuttene, men det ble bare det ene poenget. Dette var bare femte bortepoeng for Argyle denne sesongen, men hjemmeformen gjør uansett at klubben har luke til nedrykksstreken. Oppgjøret vises direkte på Viaplay.
Birmingham – Bristol City
Det vil seg ikke for Wayne Rooney i Birmingham. Tirsdag endte det med 1-3-tap hjemme i bunnoppgjøret mot Stoke, og Rooney har dermed bare vunnet 2 av sine første 13 kamper i sjefsstolen på St. Andrew’s. Toppscorer Jay Stansfield scoret igjen, men Stoke var best og vant fortjent. Tre strake seirer, og bare ett poeng frem til play off-plass for Bristol City. Etter strake hjemmeseirer mot Sunderland og Hull, ble Watford enkelt slått 4-1 på Vicarage Road tirsdag. Cameron Pring, Mark Sykes, Andreas Weimann og et selvmål gjorde forskjellen 2. juledag. Manager Liam Manning oppsummerte Boxing Day med ubeskjedne «Vi kan mye bedre enn dette».
Cardiff – Leicester
Cardiff fikk hjelp av et komisk selvmål av Plymouth, men måtte likevel nøye seg med 2-2 og ett poeng hjemme mot Argyle 2. juledag. I en jevn og underholdende batalje var det gjestene som var nærmest seieren, men poenget gjør at Cardiff bare har to poeng frem til 6.plassen. Avslutter året på tøffest mulig måte, men Championship-sesongen har – så langt – uansett vært en opptur for The Bluebirds. Stephy Mavididi scoret sitt åttende mål for sesongen, da han tirsdag sendte Leicester i føringen mot Ipswich. The Foxes ble trolig snytt for straffe før hjemmelaget i tredje overtidsminutt sikret seg poeng, etter et skudd som gikk via to Leicester-forsvarere og i mål.
Coventry – Swansea
Coventry fikk en tung sesonginnledning, men Mark Robins’ menn har nå for alvor startet klatringen.1-1 mot de begge opprykksjagende Southampton og Leeds, ble lørdag fulgt opp med råsterk 3-0-seier borte mot Sunderland. Tirsdag ble så Sheffield Wednesday sendt hjem med 0-2-tap, da Tatsuhiro Sakamoto ble tomålsscorer på CBS Arena. Swansea fikk så hatten passet, da de tirsdag besøkte sin tidligere manager Russell Martin i Southampton. The Saints holdt lekestue, og vant til slutt 5-0. Waliserne skapte to gedigne muligheter helt innledningsvis, men etter første baklengsmål var det ingen vei tilbake for de managerløse walisiske svanene. Championship-kampen fra CBS Arena kan du se direkte på Viaplay.
Huddersfield – Middlesbrough
Flott Boxing Day for Huddersfield, som i løpet av tirsdagen skapte luke til lagene under streken. Kontringer og tett forsvarsspill var en avgjørende faktor da Blackburn ble slått med ubeskjedne 3-0. Gjestene hadde ballen i 70 % av tiden, men ble likevel bare tillatt én avslutning på mål. I andre enden av banen var Darren Moores utvalgte samtidig sjeldent pålitelige. Michael Carricks Middlesbrough tillot bare én avslutning mot eget mål, da de tirsdag besøkte tabelljumbo Rotherham. Dette skulle uansett vise seg nok, da det etter forrige ukes strake seirer mot Swansea og West Bromwich endte med et fjerde tap fra siste seks Championship-kamper.
Hull – Blackburn
Fortsatt ustabilt fra Hull, som etter strake seirer nå har tapt to kamper i løpet av fire dager. Ga lørdag bort 2-1-ledelse på besøk hos tabellnabo Bristol City, før det tirsdag endte med 0-1-tap hjemme mot Sunderland. Aaron Connolly var av dem som kastet bort store sjanser mot The Black Cats, men samtidig bidro sisteskanse Matt Ingram med avgjørende redninger. Blackburn hadde veldig mye ball, men lyktes likevel bare å komme til én avslutning på mål – da det tirsdag endte med 0-3-tap mot nedrykkstruede Huddersfield. Siste tre kamper viser dermed tre tap og 1-9 i målscore for Jon Dahl Tomassons menn. Fem av første tolv på bortebane er vunnet.
Ipswich – QPR
Ipswich ble filleristet i 0-4-tapet mot Leeds, før de 2. juledag fikk med seg ett poeng fra toppoppgjøret mot Leicester. Havnet tidlig under, men en sterk sluttspurt ble belønnet med en litt heldig scoring i tredje overtidsminutt. Kjenner uansett nå pusten fra Southampton, som bare er fem poeng bak. 9-2-1 fra første 12 Championship-kamper hjemme på Portman Road. Etter opptur under ny manager, har QPR nå røket på tre strake tap. To av nederlagene har også kommet mot direkte konkurrenter i nedrykksstriden. Senest tirsdag, da det endte med 0-2-tap mot byrival Millwall på The Den. Manager Marti Cifuentes oppsummerte med at dette nok var lagets svakeste kamp siden han overtok.
Millwall – Norwich
Etter syv strake uten hjemmeseier lyktes Millwall tirsdag å stoppe elendigheten foran egne fans. Tom Bradshaw og Murray Wallace scoret målene da hovedstadsrival Queens Park ble slått 2-0 på The Den, og øvrige resultater Boxing Day ga The Lions seks poengs luke til nedrykksstreken. Tre siste Championship-oppgjør mot Norwich er tapt. Borja Sainz pådro seg to gule og påfølgende rødt, da Norwich – etter å ha spilt en hel time i undertall, tirsdag røk 0-1 på besøk hos West Bromwich. Dette var kanarienes første tap fra siste seks kamper, og det skiller fortsatt bare to poeng frem til play off-streken. Bare tre av sesongens første tolv bortekamper er vunnet.
Les også: Høstens lag i Premier League
Preston – Sheffield Wednesday
Etter strake tap mot Watford og Swansea tok Preston tirsdag full pott hjemme mot opprykksjagende Leeds. Det var målløst på Deepdale frem til ti minutter etter pause, da bråk mellom begge lags spillere endte med rødt kort til Leeds-keeper Meslier. Preston benyttet seg av overtallet, da Liam Millar minuttet før slutt ble matchvinner. Sheffield Wednesday røk tirsdag på et tiende bortetap fra tolv Championship-kamper, da det endte med fortjent 0-2-tap på besøk hos høytflyvende Coventry. Anthony Musaba og Bailey Cadamarteri misbrukte store muligheter, da The Owls for tolvte gang denne sesongen gikk målløse av banen. Røk 0-1 i omvendte møte med Preston i august.
Rotherham – Sunderland
Rotherham er fortsatt tabelljumbo, men tirsdag innkasserte man en første seier fra tolv kamper. Sisteskanse Viktor Johansson ble den store helten i 1-0-seieren mot Middlesbrough, sammen med Cohen Bramall – som ble matchvinner med The Millers’ eneste avslutning på mål. Ni poeng skiller frem til trygg plass. Sunderland skuffet stort da de i løpet av forrige uke røk med totalt 0-4 mot Bristol City og Coventry, men revansj ble tatt tirsdag. Jack Clarke scoret kampens eneste mål på besøk hos Hull, da Michael Beale innkasserte sin første seier som Sunderland-manager. Superstar Jude Bellingham var ringside, og virket fornøyd med innsatsen fra lillebror Jobe.
Watford – Stoke
Watford tapte bare 2 av sesongens første 12 hjemmekamper, og laget gikk til Boxing Day med høy selvtillit etter strake borteseirer mot Blackburn og Preston. På Vicarage Road tirsdag gikk det imidlertid helt galt. Bristol City ledet 2-0 til pause, og vant til slutt fortjent med 4-1. Steven Schumacher står med fire poeng fra sine første to kamper som Stoke-manager. Etter lørdagens målløse oppgjør på besøk hos Millwall, ble det bedre uttelling mot Birmingham på St. Andrew’s tirsdag. Jordan Thompson og Lynden Gooch sørget for 2-0-ledelse allerede i løpet av den første halvtimen, før Andre Vidigal feide all tvil til side da han med drøye halvtimen igjen å spille gjorde 3-0.
West Bromwich – Leeds
Toppscorer Brandon Thomas-Asante scoret kampens eneste mål, da West Bromwich slet seg til tre poeng i tirsdagens hjemmekamp mot Norwich. Fikk spille over en time i overtall og dominerte stort, men måtte grave dypt for å finne vei gjennom Norwich-forsvaret. Dette var bare andre Baggies-seier fra siste seks kamper, men er likevel trygt inne i topp 6. Leeds dominerte stort, da de forrige helg slo tabelltoer Ipswich med 4-0 på Elland Road. Har likevel tapt terreng i jula, da dette er eneste seier fra siste fire kamper. Tirsdag endte det med 1-2-tap mot Preston, etter rødt kort til sisteskanse Illan Meslier kort tid etter pause. 1-1 i omvendte møte med WBA. Oppgjøret vises direkte på Viaplay.
Dagens avis – helt gratis
