Innspurt i The Championship, og til tross for at bare en håndfull kamper gjenstår av sesongen er det stor spenning i både topp- og bunn av tabellen.
Norwich troner i tet, og kanarienes opprykk skal være en formalitet. Watford har kurs for å slå følge med Norwich opp hvor de begge kom fra i fjor, mens fem lag kjemper om fire plasser i play off.
I bunnen av tabellen har Wycombe tidvis imponert, men deres aller første sesong på nivå 2 virker å ende med nedrykk. Også Sheffield Wednesday virker hektet av, og da mye grunnet deres seks minuspoeng som ble tildelt etter brudd på finansielle regler.
Hvem som eventuelt blir tredje nedrykkslag er imidlertid helt umulig å spå.
Usle seks poeng skiller de fem lagene fra 18. til 22.plass. Birmingham (45 poeng), Huddersfield (44) og Derby (43) har alle fem kamper igjen å spille. Coventry (42 poeng) har seks kamper igjen, mens Rotherham (39 poeng) under streken har hele åtte kamper på bok.
Tre av de åtte spilles i løpet av neste seks dager, og den første har avspark i kveld. Mot tabellnabo Coventry. Et Coventry hvor vår egen Leo Skiri Østigård har skaffet seg beundrere.
Lokalpressen hyller Østigård
– Han har imponert, og spilt 35 Championship-kamper så langt. 31 av disse fra start. Det viser hvor godt han har spilt og hvilken viktig rolle han har i laget. Han har vært veldig stødig og også blitt veldig populær blant fansen, sier Andy Turner fra Coventry Telegraph til Tipsbladet.
Andy Turner, Coventry Telegraph
Østigård leverte nylig sin aller første Championship-scoring for The Sky Blues, men det kunne og burde vært flere målfeiringer fra nordmannen.
– Styrken hans er hodespillet. Han har en utrolig mental styrke og går hardt inn for å vinne flertallet av hodeduellene. Han er også målfarlig og villig til å gå framover i banen og har blitt brukt som mål for mange dødballer. Han har vært nær ved å score langt flere enn det ene han har så langt. Det har vært en kilde til frustrasjon at han ikke har scoret mer, noe han poengterte sterkt etter hans første mål for klubben mot Bristol City andre påskedag. Han har ambisjoner og føler selv at han burde vært den forsvareren i Championship med flest scoringer. Han er en kriger, fysisk og tøff og går ikke av veien for å gå inn i dueller det lukter svidd av. Han har vist en stor lidenskap for Coventry i den tiden han har vært der, noe man også kunne se på målfeiringen hans andre påskedag, da han løp og slo på lagets emblem på venstresiden av brystet, sier Turner til Tipsbladet.
Østigård feirer scoring i 3-1-seieren mot Bristol City
-Jeg tror vi holder oss
Østigård får ros fra fans og lokal presse, og forsvarsspilleren er ikke fremmed for å bli værende i Coventry når låneavtalen fra Brighton utgår.
– Jeg har ambisjoner og drømmer høyt og har lyst til en dag å spille i Premier League. Bundesliga er også stort. Man vet aldri hvor man ender opp. Jeg håper uansett dette er mitt siste lån. Jeg trives bra her og har blitt satset på, men dette kan jeg ikke si noe om nå. Jeg må ta en prat med Brighton om hva de tenker og så må vi se hva som eventuelt dukker opp. Dette er en klubb som ikke har de største pengene og som hadde som mål å holde seg oppe i Championship etter fjorårets opprykk og skaffe seg mer erfaring som klubb, sier Østigård til Tipsbladet.
Og å holde seg oppe virker akkurat nå å bli tøft nok.
Coventry imponerte da de, til tross for utelukkende å spille bortekamper, rykket opp. Å holde seg oppe vil være en enda større prestasjon. Fortsatt Championship vil naturligvis også være et enormt boost når man fra høsten av er tilbake på Ricoh Arena, forhåpentligvis foran fullsatte tribuner.
– Det blir kamp helt inn, men jeg tror vi skal greie dette, sier Østigård til Tipsbladet før kveldens skjebnekamp mot Rotherham.
Avspark i kveldens match på New York Stadium er 20.00, og kampen vises direkte på Viaplay.
*Hele intervjuet med Østigård (og Andy Turner) kan du lese i neste ukes Tipsbladet.
