Denne helgen dukes det for storoppgjør på Anfield, men kun de to lags supportere bryr seg særlig om hva Liverpool og Chelsea skal by på. Den regjerende mesteren har fortsatt som oppgave å spikre plass i neste sesongs Champions League, men det lar seg nok uansett ordne. Det gjør uansett lite fra eller til når sesongen skal oppsummeres. Arne Slot og Liverpool har rett og slett levert til strykkarakter, og det skal gjøres mye hardt arbeid gjennom sommeren om man igjen skal kunne ta steget opp og kjempe om pokaler igjen.

Om Liverpool har slitt, så er det uansett ingenting sammenlignet med hva Chelsea har prestert. Mandagens 1–3-tap hjemme mot Nottingham Forest gjør at et atter en gang managerløst Chelsea nå ligger på niendeplass i Premier League, mens sesongen fortsetter å rakne. Joao Pedros brassespark på overtid sørget riktignok for at Chelsea unngikk ydmykelsen det ville vært å tape seks kamper på rad uten å score for første gang i klubbens historie, men det var en mager trøst. Nederlaget betyr at The Blues nå har tapt seks strake ligakamper for første gang siden november 1993, og for bare fjerde gang noensinne.

City tar telling

I en av sesongens mest underholdende kamper endte Manchester City mandag opp med å gi fra seg poeng på besøk hos Everton. City både tok ledelsen og leverte frenetisk sluttspurt, men det endte altså med to tapte poeng på besøk hos et imponerende Toffees-lag. De himmelblå returnerte uansett hjem til Manchester vel vitende om at de nå – før helgens hjemmekamp mot Brentford – har gitt fra seg initiativet. Tolv strake uten tap, men er nå avhengig av hjelp for å nå målet.

Og hjelp må City håpe å få fra West Ham. Arsenal, som denne uken feiret finaleplass i Champions League, har tre ligakamper igjen å spille, og med tre seirer kan Martin Ødegaard løfte pokalen. Første hinder er nok firt det tøffeste. West Ham har absolutt alt å spille for, og har de siste ukene vist at de kan levere under press. Kom til kort mot nettopp Brentford forrige helg, og revansj må tas denne helgen. Nytt nederlag kan fort bety at det neste sesong skal spilles Championship-fotball på London Stadium.

Leeds i mål, alt press på Spurs

Roberto de Zerbis redningsoppdrag i Tottenham bærer frukter, om enn litt takket være at man søndag møtte et Aston Villa-lag på sparebluss. Villa hadde fullt fokus på Europa Cup-semifinale, og valgte å gjøre syv bytter på laget fra forrige kamp. Da var det fritt frem for et desperat Tottenham-lag, og de fikk åpningen de ønsket seg da Conor Gallagher gjorde 1-0 til gjestene på Villa Park før kvarteret spilt. Richarlison doblet ledelsen ti minutter senere, og hjemmelaget hadde ikke noe å svare med. Spurs tok tre poeng, og klatret da tilbake over streken. Fortsatt er man ikke i havn, men tre poeng mot Leeds vil gjøre vei i vellinga – når West Ham samtidig skal opp mot titteljagende Arsenal. Leeds-fansen føler seg i kjent stil aldri trygge, men dette er i boks. Uavhengig av hvordan det går mot Spurs. Selv føler vi oss mest trygge på at det blir scoringer.

Premier League-runde #36

Liverpool-Chelsea

Anfield, lørdag 13.30
Oddstips: H

Ny tung nedtur for Arne Slot og Liverpool, da det søndag endte med sesongens andre nederlag mot erkerival Manchester United. Virket overhodet ikke forberedt på hva som ventet, da de før pause sto som saltstøtter og så på at United gjorde som de ville. Var fortjent under med 0-2 til pause, før de innledningsvis etter hvilen entret banen som et nytt lag. Dominik Szoboszlai reduserte, før han også var nest sist på ballen da Cody Gakpo utliknet. Ny gedigen tellefeil i forsvaret ga uansett United enkel vei til seiersmål. Havnet forrige sesong spinnville 42 poeng foran United, før man nå altså er bak. Sesongen er, uansett hvordan man vrir og vender på det, en total fiasko. Likevel ryktes altså Slot å ha full tillit i klubbledelsen. Hugo Ekitike og Mo Salah er ute, mens Alexander Isak er tvilsom etter å ha stått over søndagens kamp. Alisson Becker forventes tilbake i buret.

Om Liverpool-fansen har tunge dager, så er det ingenting sammenlignet med hvordan Chelseas trofaste føler seg. Mandagens 1–3-tap hjemme mot Nottingham Forest gjør at et managerløst Chelsea nå ligger på niendeplass i Premier League, mens sesongen fortsetter å rakne. Joao Pedros brassespark på overtid sørget riktignok for at Chelsea unngikk ydmykelsen det ville vært å tape seks kamper på rad uten å score for første gang i klubbens historie, men det var en mager trøst. Nederlaget betyr at The Blues nå har tapt seks strake ligakamper for første gang siden november 1993, og for bare fjerde gang noensinne. Har denne sesongen plukket flere poeng borte enn hjemme, og siste to mot Liverpool er vunnet. Reece James, Filip Jørgensen og Lewi Colwill er alle tilbake etter skadefravær.

Oddstipset: To av sesongens største skuffelser, og Chelsea er om dagen helt ute å kjøre. 1,85 på H virker greit betalt. 

Fulham-Bournemouth

Craven Cottage, lørdag 16.00
Oddstips: U

Bernd Leno og Fulham måtte lørdag tåle tre baklengs, samtidig som de bare noterte én avslutning på Arsenals mål. 0-3-tapet i hovedstadsderbyet gjør at drømmen om Europa så smått begynner å falme. Marco Silvas lag pleier å være godt organisert og farlige på kontringer, men viste lite av disse ferdighetene mot ligalederen. En av utfordrerne til europacupplass står på motsatt halvdel lørdag, men siste tre mot Bournemouth har altså bare gitt totalt ett poeng. I omvendte møte på Vitality sørget Ryan Sessegnon for 1-0-ledelse, før tre baklengsmål i løpet av de siste kvarteret ga lang reise hjem. Sessegnon, Alex Iwobi og Kevin er skadet. 10 av sesongens totalt 14 seirer er tatt hjemme på Craven Cottage.

Bournemouth har nå gått ubeskjedne 15 strake kamper uten tap, etter at de søndag filleristet et svakt Crystal Palace på Vitality. Iraolas mannskap er da oppe på 6. plass, med bare tre runder igjen å spille. Et selvmål av tidligere Bournemouth-spiller Jefferson Lerma ga søndag 1-0-ledelse, før også Eli Junior Kroupi og brasilianske Rayan kom på scoringslista da det til slutt endte med komfortabel 3-0-seier. Marco Rose, som etter endt sesong overtar etter Iraola, så kampen fra tribuneplass – og tyskeren virker å kunne forberede seg på neste sesong å skulle lede The Cherries ut i Europa. 12 av denne sesongs første 17 bortekamper har gitt poeng. Lewis Cook, Justin Kluivert og Julio Soler er alle på vei tilbake, og da er Bournemouth fulltallige i sesonginnspurten.

Oddstipset: To lag på jakt etter europacupplass. Bournemouth nekter å tape, men på Craven Cottage møter de et revansjesugent lag som er klart beste hjemme foran egne fans.

Helgens utgave av Tipsbladet finner du her

Brighton-Wolverhampton

Amex Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: H

Brighton gikk fem (4-1-0) strake kamper uten tap, før de lørdag måtte gi tapt på besøk hos Newcastle på St. James’ Park. Var allerede etter drøyt 20 minutter under med 0-2, før Jack Hinshelwood ga gjestene håp med sin redusering etter ganske nøyaktig en time. Innbytter Charalampos Kostoulas var deretter nær ved å utlikne gjennom et spektakulært brassespark, før også Yankuba Minteh var nær, men hjemmelaget holdt unna og punkterte endelig kampen gjennom Harvey Barnes. Nederlaget til tross; The Seagulls henger fortsatt med i kampen om en plass i Europa. Fabian Hurzelers menn har bare tapt tre av 17 hjemmekamper denne sesongen. Solly March, James Milner og Diego Gomez antas alle å være tilbake i troppen denne helgen. Mats Wieffer er usikker etter å forrige helg å ha forlatt banen med ankelskade.

Tabelljumbo Wolverhampton fikk spille over en time i overtall mot Sunderland, men lyktes likevel ikke å hente hjem sesongens fjerde trepoenger. Havnet hjemme på Molineux under etter et drøyt kvarters spill, før Sunderland-stopper Dan Ballard kort tid etter ble sesongens tredje Premier League-spiller som fikk se rødt etter lugging av en motstander. Santi Bueno stanget kort tid etter hvilen inn ulvenes første scoring på 47 dager, men det endte altså 1-1. Rob Edwards har bare vunnet 5 av 26 kamper i alle turneringer etter å ha overtatt, og deler av fansen virker nå klare for atter et managerskifte. Edwards og Wolves-spillerne ble buet av banen etter lørdagens kamp. Jose Sa og Sam Johnstone er fortsatt skadet, så da vokter Daniel Bentley målet også denne helgen.

Oddstipset: Beskjeden odds, men vanskelig å se annet enn hjemmeseier her.

Sunderland-Manchester United

Stadium of Light, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer

Sunderland hadde innledningsvis full kontroll på besøk hos Wolves på Molineux, og oppskriftsmessig sørget også Nordi Mukiele for 1-0-ledelse. Alt lå til rette for tre poeng og fortsatt kamp om en plass i Europa, men betingelsene forandret seg naturligvis da Dan Ballard fem minutter etter 1-0-målet fikk marsjordre grunnet «lugging» av en motstander.  Wolves utliknet, og det endte 1-1 etter at Granit Xhaka hadde misbrukt Sunderlands største mulighet til å finne et seiersmål. Regis le Bris og hans menn er nå å finne på nedre tabellhalvdel, med fem poeng frem til 6.plassen. 8-5-4 fra 17 hjemmekamper, etter at det i forrige hjemmekamp endte med stygt 0-5-tap mot Nottingham Forest. Ballard er nå suspendert, mens Romaine Mundle er skadet. Bertrand Traore og Nilson Angulo antas å være tilbake.

Manchester United er bekreftet klare for Champions League-comeback, etter at de søndag tok sesongens andre seier mot erkerival Liverpool. Fikk fritt spillerom fra avspark, og gikk til pause med fortjent 2-0-ledelse – etter tidlige scoringer av Matheus Cunha og Benjamin Sesko. Etter hvilen ble man imidlertid overrumplet av en brått friskere motstander, og bare ti minutter etter pause sto det 2-2. Liverpool virket å være nærmest seier, frem til Kobbie Mainoo avgjorde gjennom å utnytte atter en forsvarsblunder fra den regjerende mesteren. United har nå tapt bare én av sine siste seks, og de siste tre er alle vunnet. Matthijs de Ligt er fortsatt skadet, men Lisandro Martinez returnerer etter karantene. Syv av siste åtte bortekamper har gitt poeng. Vant 2-0 i omvendte møte med Sunderland i oktober.

Oddstipset: United har scoret mål i alle sine siste 15 bortekamper, mens Sunderland vil grave dypt for en aller siste mulighet til å henge med i kampen om europacupplass. Vi tror på scoring til begge lag.

Manchester City-Brentford

Etihad Stadium, lørdag 18.30
Oddstips: H

I en av sesongens mest underholdende kamper endte Manchester City mandag opp med å gi fra seg poeng på besøk hos Everton. City tok ledelsen etter et strålende 1-0-scoring av Jeremy Doku, men klarte ikke å håndtere intensiteten i Evertons spill eller det voldsomme trykket fra hjemmepublikummet. City reddet til slutt uavgjort etter en desperat sluttspurt, men de himmelblå returnerte uansett hjem til Manchester vel vitende om at de nå har gitt fra seg initiativet. Vinner Arsenal sine siste tre kamper, så er de mestere for første gang på over 20 år. Tolv strake uten tap, men er nå avhengig av hjelp for å nå målet. Ruben Dias og Josko Gvardiol er fortsatt ute, mens Rodri er usikker. City har tatt 13 av siste 15 mulige poeng på hjemmebane.

Veldig mange (inkludert vi) spådde at Brentford skulle rykke ned denne sesongen. I stedet står de nå på terskelen til spill i Europa. Etter fem poengdelinger fra sine siste seks kamper slo The Bees tilbake og vant lørdagens hovedstadsduell mot nedrykkstruede West Ham med 3-0. Ledelsen ble tatt gjennom selvmål fra West Ham-stopper Konstantinos Mavropanos, før toppscorer Igor Thago og Mikkel Damsgaard fastsatte sluttresultatet. Thiago står da med åtte straffescoringer siden PL-debuten i november 2024, flest av alle Premier League-spillere i perioden. Jordan Henderson og Rico Henry antas begge tilbake fra skader i tide til lørdagens ettermiddagskamp. 6-2-9 fra første 17 borte.

Burnley-Aston Villa

Turf Moor, søndag 15.00
Oddstips: B

Det har vært noen tøffe dager for Burnley. Bare åtte dager etter at nedrykket til Championship ble bekreftet, kunngjorde klubben at manager Scott Parker hadde forlatt sin stilling. Mot Leeds fredag ble laget ledet av Mike Jackson, men uten at dette gjorde særlig forskjell. Lystavla på Elland Road viste 3-0 til hjemmelaget før Loum Tchaouna 20 minutter før slutt leverte Burnleys trøstemål.  Dette var sesongens 23. tap, og The Clarets har altså fortsatt bare vunnet fire kamper denne sesongen. 13 av første 18 på bortebane er tapt. Ingen store skadeproblemer i stallen.

Unai Emery sparte helt tydelig på kruttet da han forrige helg sendte et reservepreget lag på banen hjemme mot nedrykkstruede Tottenham. Det gikk som det måtte ga, da et entusiastisk bortepublikum kunne feire 2-1-seier og plass på rett side av nedrykksstreken. Aston Villa er så godt som sikret topp 5 og plass i neste sesongs Champions League, og Emery hadde da – ikke helt unaturlig fokus på andre semifinalekamp i Europa League. Røk 0-1 borte mot Nottingham Forest i første kamp, men oppildnet av et høylytt Villa Park var det et helt annet Villa-lag som viste seg frem torsdag. 1-1 sammenlagt ble sikret før pause, da enorm enkeltmannsprestasjon av Emi Buendia endte med lissepasning til Ollie Watkin – som bare hadde å bredside ballen i åpent bur. Ti minutter etter pause kunne Buendia selv sette ballen i mål fra straffemerket, og da var semifinalen snudd. Kaptein Joh McGinn gjorde resten av jobben, og da er Villa i finale.

Oddstipset: Villa trenger kanskje én seier til for å være sikret spill i den gjeveste europacupen, og den tror vi de tar mot et fortapt og managerløst Burnley.

Crystal Palace-Everton

Selhurst Park, søndag 15.00
Oddstips: B

Oliver Glasner og Crystal Palace har bare vunnet én av sine siste fem Premier League-kamper, og skal nok være glad det snart er ferdigspilt. The Egales har bare fem lag bak seg på tabellen, men ny Premier League-kontrakt blir det uansett. Og de siste ukene er det naturligvis kamp om avansement i Europa som har vært forstyrrende for hovedstadsklubben. Torsdag ble det uansett klart at Palace nå kan starte forberedelsene til finale i UEFA Conference League. Hadde 3-1 å gå på fra første kamp mot Shakhtar Donetsk, og jobben ble torsdag fulgt opp på Selhurst Park. Gjestene scoret de to første målene, men ett av dem var selvmål. Kort tid etter pause gjorde så Ismaïla Sarr 2-1, og da var avansementet i boks. Ingen nye skadeproblemer rapportert, og da gjenstår bare å se hvor interessert Palace er i sesonginnspurten i ligaen.

Everton havnet mandag kveld oppskriftsmessig under hjemme mot titteljagende Manchester City, men Moyes’ menn kastet ikke inn håndkleet av den grunn. Tre scoringer i løpet av et snaut kvarter snudde kampen, før man i sluttminuttene ikke maktet å stå imot Citys press. Det endte 3-3 i et fyrverkeri av en fotballkamp, og til slutt var det altså Everton som hadde mest grunn til å være skuffet. Håpet om retur til Europa lever uansett i beste velgående. Med tre kamper igjen å spille skiller det fire poeng frem til Bournemouth på sjetteplass. The Toffees har fortsatt plukket flere poeng borte enn hjemme denne sesongen. Grealish og Branthwaite er fortsatt ute, men Idrissa Gana Gueye forventes tilbake.

Oddstipset: Everton vil mest, imponerte mot City, og har gjennom hele sesongen vært best på fremmed gress

Nottingham Forest-Newcastle

City Ground, søndag 15.00
Oddstips: U

Nottingham Forest herjet mot Chelsea, og det altså til tross for at de spilte på Stamford Bridge og at flust med nøkkelspillere ble spart før torsdagens semifinale i Europa League. Syv strake uten tap, og de siste tre er vunnet med formidable 12-2 i målscore. Da er det bare rett og rimelig at skogvokterne også blir belønnet med ny Premier League-kontrakt. Drømmen om finale i Europa League levde også etter første semifinale mot Aston Villa, etter at Chris Wood hadde scoret kampens eneste mål på straffe. I torsdagens returoppgjør på Villa Park ble det strake veldig mye tyngre, og savnet av Morgan Gibbs-White var tydelig. Holdt stand i en drøy halvtime, men var til slutt sjanseløse. Det endte med 0-4-tap, og da er det bare for fansen å heller feire ny Premier League-kontrakt. Den satt tross alt veldig langt inne også den.

Etter fire strake tap slo Newcastle forrige helg tilbake ved å ta tre poeng hjemme mot Brighton. William Osula og Dan Burn scoret målene som ga 2-0-ledelse til hjemmelaget på St. James’ Park, før Jack Hinshelwood skapte spenning med sin redusering. Innbytter Harvey Barnes fastsatte uansett sluttresultatet til 3-1, og seieren gir Eddie Howe etterlengtet arbeidsro. Ni av siste tolv er tapt og sesongen ender uansett som en stor skuffelse. Det er mye arbeid som skal måtte gjøres i sommer, og mye tyder på at Toon-ledelsen vil bytte ut de to spissene som ble hentet for å erstatte Alexander Isak. Verken Wissa eller Woltemade har vært noen suksess. Fem av siste syv hjemmekamper er tapt. Emil Krafth og Lewis Miley er ferdigspilt for sesongen, mens også Tino Livramento og Fabian Schär er skadet.

Oddstipset: Begge lag imponerte forrige helg, men duoen har nå ikke lenger særlig mye å spille for. Hjemmelaget kunne fort blitt gitt et utgangstips, men vi tror nok torsdagens kraftanstrengelse siter godt i bena.

West Ham-Arsenal

London Stadium, søndag 17.30
Oddstips: B

West Ham er tilbake under streken, etter at de forrige helg røk 0-3 i hovedstadsderbyet mot Brentford – før Tottenham tok full pott på besøk hos et svekket Aston Villa. Fikk tung start mot Brentford da Konstantinos Mavropanos allerede etter et kvarter scoret selvmål, før Valentin Castellanos ved to anledninger noterte stolpetreff for The Hammers. Det endte med 0-3-tap, og det til tross for at sisteskanse Mads Hermansen var av West Hams bedre spillere. Avslutter sesongen med kamper mot Arsenal, Newcastle og Leeds, og trenger nå altså hjelp for å kunne overleve i Premier League. Ingen nye skadeproblemer, og Nuno Espirito Santo kan da velge sin ellever fra øverste hylle.

Formidable dager for Arsenal. Lørdag leverte de noe nær årsbeste da hovedstadsrival Fulham ble slått 3-0. Mandag fikk de så se Everton ta poeng mot tittelrival Manchester City, før de tirsdag kvalifiserte seg for sin første Champions League-finale på 20 år. Viktor Gyokeres scoret to mål mot Fulham, mens Bukayo Saka scoret både mot Fulham og ble matchvinner i semifinalen mot Atletico Madrid. Med full pott i resterende tre kamper mot West Ham, Burnley og Crystal Palace vil The Gunners løfte Premier League-trofeet første gang siden 2004. I Champions League-finalen møter de tøffest mulig motstand i form av Paris Saint-Germain, men det kan altså fortsatt ende med at Martin Ødegaard løfter de to aller største trofeene denne sesongen. Jurrien Timber og Mikel Merino er lagets eneste skadebekymringer.

Oddstipset: Dette er helt klart Arsenas høyeste gjenstående hinder i jakten på Premier League-tittel, men vi tror ikke et desperat West Ham-lag kan stoppe Artetas utvalgte.

Tottenham-Leeds

Tottenham Hotspur Stadium, mandag 21.00
Oddstips: btts

Roberto de Zerbis redningsoppdrag bærer frukter om enn litt takket være at man søndag møtte et Aston Villa-lag på sparebluss. Villa hadde fullt fokus på Europa Cup-semifinale, og valgte å gjøre syv bytter på laget fra forrige kamp. Da var det fritt frem for et desperat Tottenham-lag, og de fikk åpningen de ønsket seg da Conor Gallagher gjorde 1-0 til gjestene på Villa Park før kvarteret spilt. Richarlison doblet ledelsen ti minutter senere, og hjemmelaget hadde ikke noe å svare med. Spurs tok tre poeng, og klatret da tilbake over streken. Fortsatt er man ikke i havn, men tre poeng mot Leeds vil gjøre vei i vellinga – når West Ham samtidig skal opp mot titteljagende Arsenal. Skadelista er fortsatt lang og vond, men det vil ikke stå på innsatsen nå når lyset i tunellen for alvor er skinnende.

Leeds-fansen faller som vanlig aldri helt til ro, men mye rart skal skje om man ikke nå belønnes med ny Premier League-kontrakt. Daniel Farke var under hardt press da Leeds etter 2-3-tapet mot Manchester City i slutten av november var å finne på nedrykksplass, men denne kampen var egentlig hva som snudde sesongen. Andreomgangen som da ble levert var hva som ga laget og fansen troen tilbake, og siden da har Leeds tatt poeng i 15 av 19 kamper. Anton Stach, Noah Okafor og Dominic Calvert-Lewin scoret fredag kveld målene som ga fortjent 3-1-seier hjemme mot Burnley, og etter endt ligarunde står Farkes lag med 43 poeng på konto. De har nå tre lag og syv poeng mellom seg selv og nedrykksstreken. Én seier fra siste tre kamper vil også matematisk sikre ny kontrakt, men vi tror Leeds-fansen nå uansett kan falle til ro. Dette går veldig greit.

Oddstipset: Eter en periode med måltørke har Leeds nå notert ti scoringer fra siste fire kamper. Tottenham har scoret mål i elleve av sine siste tolv hjemme. Vi tror på scoring til begge lag mandag kveld.

Championship-sesongen er ferdigspilt, men den viktigste kampen gjenstår fortsatt. Coventry og Ipswich har allerede sikret direkte opprykk til Premier League, mens Southampton, Middlesbrough, Millwall og Hull City nå skal kjempe om den siste ledige plassen i opprykksheisen.

Og dette er et nådeløst sluttspill. Én klubb får Wembley-jubel, Premier League-penger og heltestatus. De tre andre blir sittende igjen med følelsen av; så nært, men akk så fjernt.

Southampton går inn i playoffene som de fleste forståsegpåeres favoritt, men både Middlesbrough, Millwall og Hull har vist gjennom sesongen at de er fullt kapable til å slå hvem som helst på sitt beste. Opprykksoddsen er da også ganske likt fordelt mellom de tre førstnevnte. Alle kan spilles til rundt tre ganger pengene, mens Hull (8,00) er den store outsideren.

Formlaget

Southampton avsluttet sesongen som et lokomotiv. Etter å ha ligget helt nede på 15.-plass i januar, traff manager Tonda Eckert blink med alt han gjorde, og Saints stormet inn i play off med 19 strake ligakamper uten tap. Ingen lag tok flere poeng eller scoret flere mål enn Southampton etter at Eckert overtok i november, og de ankommer sluttspillet fulle av offensiv selvtillit.

Finn Azaz har vært en nøkkelspiller offensivt, mens St. Mary’s igjen har blitt et sted motstanderne frykter å besøke. Samtidig er det et lite varsko at Southampton faktisk ikke slo noen av de tre andre playoff-lagene i seriespillet. Likevel føles The Saints som laget alle helst ville unngått akkurat nå.

Skuffelsen må svelges

Middlesbrough kommer til play off med blandede følelser. Ingen, bortsett fra Coventry, tilbrakte flere runder topp to enn Boro denne sesongen, men en svak avslutning ødela drømmen om direkte opprykk. Kvaliteten i laget er udiskutabel, men selvtilliten fikk seg helt tydelig en knekk da de i midten av februar tapte mot Coventry – i det som av mange ble karakterisert som «ligafinalen».

Manager Kim Hellberg har fått mye ros i sin første sesong i engelsk fotball. Svensken har satt sitt preg på laget med offensiv og energisk fotball, og semifinalen mot Southampton kan fort bli et fyrverkeri mellom to angrepsvillige lag. Spørsmålet er om Middlesbrough klarer å riste av seg skuffelsen etter å ha mistet den direkte opprykksplassen de hadde kontroll på så lenge.

Les også_ Full runde i Toppserien fredag

Ingen liker dem, men de bryr seg ikke

Millwall er sluttspillets store outsider, men som så ofte før et lag ingen ønsker å møte. Alex Neil har gjort en strålende jobb med et lag som få trodde skulle være i nærheten av topp seks før sesongen.

The Lions var faktisk med i kampen om direkte opprykk helt til siste ligaunde, og de kommer inn i play off med ligaens beste bortestatistikk og hele 18 holdte nuller.

Millwall er ikke nødvendigvis laget som spiller den vakreste fotballen, men de er – som alltid – ekstremt organiserte, fysisk sterke og livsfarlige på dødballer. Over 40 prosent av scoringene deres denne sesongen kom da også fra faste situasjoner.

For en klubb som ikke har vært i toppdivisjonen siden 1990, lever supportrne nå på håpet om et moderne eventyr.

Askeladden

Ingen av playoff-lagene har hatt en større forvandling enn Hull. Forrige sesong reddet de plassen på målforskjell. Nå er de to kamper unna Wembley og tre unna Premier League.

Sergej Jakirovic har fått et lag fullt av rutine og karakter til å tro på prosjektet. Oli McBurnie har hatt sin mest målfarlige sesong i karrieren, og Hull viste styrke ved å vinne en tøff bortekamp mot formlaget Norwich på siste spilledag for å sikre playoffplassen.

Bookmakerne holder Tigers som den den minst sannsynlige kandidaten, men kanskje passer det Hull helt perfekt. Klubben har tidligere vist at de trives i playoff-formatet, med opprykk både i 2008 og 2016.

De går inn i semifinalen mot Millwall som underdogs, men med svært lite press og mye selvtillit.

Helgens play off, Championship

Fredag 21.00: Hull – Millwall
Lørdag 13.30: Middlesbrough – Southampton

Det har vært noen smeller innledningsvis i Toppserien, men forrige helg tikket resultatene inn omtrent som forventet. Det ar fortsatt ikke løsnet helt for Rosenborg, men takket være en tidlig scoring av Karna Sødahl holdt det til 1-0-seier hjemme mot Røa. Gjestene fra hovedstaden presterte like mange avslutninger på mål som vertene, men uttellingen uteble denne gang.

Også tabelltoer Vålerenga måtte slite for poengene, selv om det var tabelljumbo Lillestrøm som sto på motsatt halvdel. Vålerenga tok oppskriftsmessig tomålsledelse, men Lillestrøms høyrekant Ronja Arnesen både reduserte og utliknet. Storfavoritten ble uansett stående igjen med alle tre poeng, da Stine Brekken avgjorde midt i andreomgangen.

Dilja Zomers leverte hat trick da serieleder Brann holdt lekestue i 6-0-seieren mot Hønefoss, mens Lyn fortsatte sin imponerende sesonginnledning ved å slå Haugesund 3-0 på bortebane. Også Stabæk fikk uttelling i målprotokollen, da fire ulike målscorere bidro til 4-0-seier mot Glimt i Bodø.

Les også: Eliteseriens trippel-Axel

Toppkamp mellom overraskelser

Aalesund og Lyn er denne sesongs positive overraskelser. AAFK er nyopprykket, men har altså vunnet tre og bare tapt én av sine første fem kamper. Tittelutfordrerne Vålerenga og Rosenborg, samt Molde, er slått. Det ble også tatt poeng mot Stabæk, mens eneste nederlag siden opprykket kom mot Haugesund.

Denne helgen skal vestlendingene opp mot Lyn – som sammen med Brann er eneste ubeseirede lag i Toppserien denne sesongen. Og ikke bare blir det toppkamp på Color Line stadion; det blir også toppscorerduell. Aalesunds Katarina Dybvik Sunde og Lyns Joshualyn Reeves troner nemlig sammen i tet på toppscorerlista, med fem scoringer hver.

Lyn, som forrige sesong hadde nok med å holde hodet over nedrykksstreken, har fortsatt ikke møtt noen av de antatt beste. Da i motsetning til Aalesund, som altså har tatt full pott mot lagene som forrige sesong tok henholdsvis sølv og bronse. Vi føler oss uansett ikke sikre på hvem som drar lengste strå denne helgen. Vi føler oss mer trygge på scoringer. Lyn står med 14-1 i målscore fra sine første fem, mens hjemmelaget fortsatt ikke har gått målløse av banen.

Kanari på rett vei

Lillestrøm har veldig lenge vært en maktfaktor i norsk kvinnefotball, men ligger nå altså helt sist på tabellen. Kun ett poeng har tikket inn på konto fra første fem kamper, men kampen mot erkerival Vålerenga forrige helg var et lyspunkt. Tar de sesongens første seier hjemme mot Haugesund fredag? Vi spekulerer i så, og får H-odds på 2,10.

Toppserien, fredag 18.00

Aalesund – Lyn

Brann – Stabæk

Hønefoss – Vålerenga

LSK Kvinner – Haugesund

Molde – Røa

Rosenborg – Bodø/Glimt

Helgens spill

Aalesund – Lyn            Over 2,5 mål

LSK – Haugesund       H

…and then there were three…

Championship-runde #46 på plakaten, og dermed aller siste mulighet. Lørdag skal det avgjøres hvem av tre kandidater som vil ta heisen direkte opp i Premier League sammen med Coventry

Ipswich ble tirsdag gitt muligheten til å sikre seg direkte opprykk til Premier League, men hengekampen mot et Southampton-lag som for tiden nekter å tape endte 2-2. Da kreves det seier i sesongavslutningen hjemme mot Queens Park Rangers for å være sikret retur til eliten. Skulle de mislykkes på Portman Road står to utfordrere klare til å overta plassen. Med uavgjort eller tap for Town, vil Millwall selv sikre seg opprykk – om de vinner som de antas å gjøre hjemme mot allerede nedrykksklare Oxford. Og – skulle både Ipswich og Millwall mislykkes, så vil Middlesbrough kunne stjele opprykksplassen. For Boro gjelder det da å ta full pott borte mot Wrexham. Liten tvil om at Middlesbrough har den klart vanskeligste oppgaven. Ipswich og Southampton møter hver som motstander som ikke lenger har annet enn æren å spille for, mens Boro skal opp mot walisere som fortsatt har muligheten til å gripe play off-plass.

Tre om direkte opprykk – tre om den siste play off-plassen

Mens Ipswich, Millwall og Middlesbrough kjemper om den siste ledige direkte opprykksplassen, er det også tre lag som kjemper om den siste ledige play off-plassen. Wrexham er nummer 6 før siste runde, men får altså besøk av et Boro som selv har alt å spille for. Likt med Wrexham på poeng ligger Hull, og heller ikke tigrene har enkel avslutning på ligasesongen. Hjemme på MKM Stadium får man denne helgen besøk av et Norwich-lag som i 2026 har vært ligaens nest beste. Bare Southampton har siden nyttår plukket flere poeng enn kanariene. Siste avgjørende kamp i siste ligarunde spilles på Pride Park, der Derby får besøk av Sheffield United. The Rams er poenget bak både Wrexham og Hull, og er da avhengig av hjelp for å kunne nå play off. Og det er altså ikke helt umulig at de får, med tanke på motstanden de to nevnte har å kjempe mot. Så gjenstår å se om bukkene selv kan gjøre jobben mot The Blades.

Favorittene innfrir

Jakten på høyoddsere er alltid spennende, men det er vanskelig å se annet enn at opprykksfavorittene innfrir i siste spilleomgang. Vi tror Millwall tar seg greit av et Oxford-lag som allerede er nede, og spiller hjemmeseier med minst to måls margin. Direkte opprykksplass bør uansett gå til Ipswich Town. Kieran McKennas menn har ikke tapt en hjemmekamp siden midten av oktober, og QPR ankommer altså traktorland med tre strake tap – og ikke annet enn æren å spille for. Vi prøver også på Portman Road H med margin. Begge kan spilles ti nær to ganger innsatsen.

I kampen om play off-plass er det strake mer interessant. Både Hull og Wrexham står foran tøffe utfordringer, og ingen kan være skråsikre på utfallet.

Championship-runde #46

Hull–Norwich

MKM Stadium, lørdag 13.30
Oddstips: U

Hull er av lagene som har mest å spille for i sesongens siste Championship-runde. Tigrene er å finne på den sure 7.plassen, men de er altså á poeng med Wrexham på sjetteplass. Kun én scoring skiller de to lagene, og dermed vil alt bli avgjort i siste spilleomgang. Hadde alle tiders mulighet til å avgjøre selv forrige helg, men Sergej Jakirovic’ menn røk altså på 1-2-tap mot Charlton på The Valley. Hull var der nest best i det meste før pause, mens de etter hvilen først og fremst slet med å utnytte et spillemessig overtak. 10-5-7 fra sesongens første 22 hjemmekamper, men statistikk betyr lite lørdag formiddag.

Bare Southampton har plukket flere Championship-poeng enn Norwich i år. Managerskiftet kom imidlertid for sent til at det kunne ende med play off for kanariene. Philippe Clement overtok etter Liam Manning 18. november, og siden da er det bare ligavinner Coventry (57) som har plukket flere enn Norwich’ 56. Før siste ligarunde skiller det bare fem poeng frem til 6. plassen, men sluttspurten startet altså for sent. Havnet under hjemme mot Swansea forrige helg, men Kenny McLean fikset poeng fra straffemerket rett før slutt. Røk 0-2 i omvendte møte med Hull. Siste tre bortekamper er alle vunnet.

Oddstipset: Hull har all verdens motivasjon, men Norwich er en hard nøtt å knekke.

Ipswich–Queens Park Rangers

Portman Road, lørdag 13.30
Oddstips: H-1

Ipswich kunne sikret direkte opprykk i midtuka, men maktet ikke å ta full pott på besøk hos formlaget Southampton. Wes Burns sendte Ipswich i føringen umiddelbart etter pause, men The Saints snudde kampen og var på vei mot full pott da Jack Clarke rett før slutt sikret Ipswich det ene poenget – med sin 16. scoring for sesongen. Ett poeng var ikke nok, men Town har fortsatt alt i egne hender. Forutsetningene er greie, da tre poeng mot Queens Park Rangers er ensbetydende med retur til Premier League. Også med tap kan Kieran McKennas utvalgte ta seg tilbake, men da trengs det altså hjelp fra andre kamper. Har ikke tapt hjemme på Portman Road siden midten av oktober, men tre av de siste fem har endt med poengdeling. Det tror vi ikke det gjør lørdag.

Queens park Rangers har ikke lenger noe å spille for, og resultatene har svingt i etterkant av at play off-plassen forsvant ut av syne. Ingen av de siste fem er vunnet, og alle de siste tre er tapt. Ledet både 1-0 og 2-1, og spilte i det hele tatt en god kamp hjemme mot opprykksjagende Derby County forrige helg. Det endte likevel med et andre strake hjemmetap for Julien Stephan og hans menn. 6 av sesongens totalt 16 ligaseirer er tatt på bortebane. Røk hele 1-4 i omvendte møte med Ipswich på Loftus Road i november.

Oddstipset: QPR har tatt ferie, og da tror vi ikke Ipswich roter bort dette. Det var også klasseforskjell i denne sesongs omvendte møte. Vi spiller Town-seier med minst to mål.

Millwall–Oxford United

The Den, lørdag 13.30
Oddstips: H-1

Millwalls drøm om direkte opprykk til Premier League lever fortsatt, etter at Ipswich i midtukens hengekamp mot Southampton måtte nøye seg med ett poeng. Alex Neil og hans menn kunne imidlertid gått til avsluttende ligarunde med enda bedre forutsetninger. Var klar oddsfavoritt før forrige fredags møte med nedrykksklare Leicester, men var i stedet farlig nær nederlag. Havnet under med bare ti minutter igjen på klokka, og Macaulay Langstaffs utlikning kom ikke før i aller siste ordinære spilleminutt. Kun seier er godt nok om man lørdag formiddag skal kunne passere Ipswich på tabellen, men har faktisk ikke slått Oxford på siste seks forsøk. Det endte 2-2 i denne sesongs omvendte møte på Kassam Stadium.

Kamper med tidlig avspark ga resultater som betydde at Oxford var dømt til nedrykk uansett resultat i sesongens siste hjemmekamp, men de gulkledde lot seg ikke affisere.  Will Lankshear scoret to mål i sin siste hjemmekamp før han returnerer til Tottenham, da Sheffield Wednesday ble slått 4-1 på Kassam Stadium. The U’s har vært på høyde med de fleste motstandere denne sesongen, og fortsatt kan de altså nå 50 poeng før de setter kursen mot League One. Eierne har allerede lovet at de ikke skal ligge på latsiden i sommer, men jobbe hardt for å styrke laget før det neste sesong skal kjempes for retur til Championship. Fikk 2-2 i denne sesongs omvendte møte med Millwall.

Oddstipset: Oxford går ned med flagget høyt hevet, men på besøk hos et enormt motivert Millwall vil de få det tøft. Vi spiller H med hc, da målforskjellen vil kunne få betydning for hjemmelaget.

Derby–Sheffield United

Pride Park, lørdag 13.30
Oddstips: btts

Annenhver seier og tap i alle de siste syv for Derby County, som likevel fortsatt har muligheter til å nå play off. For at den kabalen skal gå opp må de imidlertid selv slå Sheffield United, mens verken Wrexham eller Hull kan ta mer enn ett poeng. Ikke helt umulig, da både Hull (Norwich) og Wrexham (Middlesbrough) har tøffest mulig motstand i siste spilleomgang. Havnet to ganger under i målprotokollen på besøk hos Queens Park Rangers forrige helg, men Sondre Langås utliknet med kvarteret igjen å spille til 2-2, før innbytter Jaydon Banelto minutters før slutt satt seiersmålet. Lite å si på uttellingen for John Eustace’ menn, da de totalt hadde tre avslutninger på mål – alle med tellende resultat.

Sheffield United tapte sine to siste hjemmekamper på tampen av en vanskelig Championship-sesong. Tapene mot Blackburn og Preston oppsummerte mye av problemene til The Blades de siste månedene, med ujevne omganger, svakt forsvarsspill og en rekke brente sjanser. Da United så vidt røk i playoff-finalen forrige sesong, var minimumsforventningen denne sesongen en ny topp seks-plassering. Men det marerittaktige 88 dager lange oppholdet til Ruben Selles knuste raskt de ambisjonene.

Da Chris Wilder overtok sto United uten poeng og lå sist i Championship. Med Wilder snudde det, men ikke nok og raskt nok. Det er trygg avstand til nedrykksstreken, men også langt frem til play off for et Sheffield United-lag som forventes å stille langt bedre rustet neste sesong.

Oddstipset: 3-1 til Derby i omvendte, og det forventes scoringer av begge lag også denne helgen.

Wrexham–Middlesbrough

Racecourse Ground, lørdag 13.30
Oddstips: over 2,5 mål

Drømmen om et fjerde strake opprykk lever for Phil Parkinson og Wrexham, men det er jobb å gjøre om målet skal nås. Det er tre lag som kjemper om den samme 6. plassen, og waliserne har ingen enkel avslutningskamp. Av de tre er det nok WQrexham som har tøffeste avslutningsdag, når de får besøk av et lag som selv trenger tre poeng for å kunne sikre direkte opprykk. Etter strake seirer uten baklengsmål mot Stoke og Oxford, fikk Parkinsons menn seg en leksjon da de forrige helg var oppe mot nykronet ligamester Coventry. Holdt lenge følge i målprotokollen, men det var fint lite å si på at The Sky Blues til slutt vant 3-1. 10-6-6 på hjemmebane før helgens avgjørende siste ligarunde.

Middlesbrough virket lenge å ha stø kurs mot topp 3 og direkte opprykk, men før siste og avgjørende ligarunde er Kim Hellbergs utvalgte avhengig av marginer for å kunne nå frem. Etter sju kamper uten seier har strake hjemmeseire mot Sheffield Wednesday og Watford gitt ny selvtillit i Middlesbrough-leiren. Mot Watford forrige helg skrudde man for alvor på sjarmen, da man for første gang siden november scoret fem mål i en Championship-kamp. To mål av toppscorer Morgan Whittaker, mens også David Strelec og Tommy Conway leverte scoringer, da The Hornets ble gjort til statister på Riverside. Bare Millwall har denne sesongen plukket flere poeng på bortebane enn Boro.

Oddstipset: Uavgjort er ikke godt nok for noen av lagene, og Wrexham har sågar behov for å forbedre målforskjellen. Vi tror på minst tre scoringer.

Watford–Coventry

Vicarage Road, lørdag 13.30
Oddstips: Over 2,5 mål

Watford er Championship-klubben som først – og mest tydelig – har tatt sommerferie. Etter å ha ligget på fjerdeplass, én plass bak Middlesbrough ved nyttår, har de kun vunnet tre av de påfølgende 20 kampene og rast nedover tabellen. Møtte nettopp Boro forrige helg, og endte der opp md å bli filleristet. Og 1-5-tapet bare føyde seg inn i rekken av pinlige resultater de siste ukene. Ingen av de siste syv er vunnet, og de siste fire er tapt md total målscore 1-12. Manager Ed Still innrømmet etter forrige helgs braknederlag at kampen var et synlig bevis for at sesongen har ebbet ut i ingenting. The Hornets havner å på nedre tabellhalvdel uansett resultat i sesongavslutningen på Vicarage Road.

Coventry har for lengst sikret seg opprykk til Premier League, mens de også har vunnet ligamesterskapet. Frank Lampard har imidlertid ikke tillatt sine spillere å ta ferie av den grunn. Av respekt for øvrige lag i oprykkskampen ble det forrige helg mobilisert som normalt i hjemmekampen mot Wrexham, og da var det heller ikke denne gang noen tvil. Wrexham ankom CBS Arena med en av ligaens beste bortestatistikker, men endte opp med å være nest best i det aller meste. Brandon Thomas-Asante, Victor Torp og Ephron Mason-Clark scoret målene da The Sky Blues vant 3-1, og forlenget sin ubeseirede rekke til syv kamper. Etter kamp kunne spillerne løfte pokalen, og takke sine trofaste fans for følget. Med 92 poeng på konto har The Sky Blues da levert et snitt på over to poeng per kamp denne sesongen.

Oddstipset: Coventry står med 93 scoringer, og slik Watford ser ut om dagen virker det å være større sjanse for at de runder 100 for sesongen – enn at Watford vinner for første gang på åtte kamper.

Swansea–Charlton

Liberty Stadium, lørdag 13.30
Oddstips: btts

Swansea har plukket poeng i fem av sine sist seks kamper, og er da å finne på øvre tabellhalvdel før sesongavslutningen. Det ble poeng også mot formlaget Norwich forrige helg, takket være nok en scoring av Zan Vipotnik. Slovenerens straffescoring sørget for nok en milepæl i en sesong å huske for Swansea-spissen. Sloveneren står nå med 25 mål på 48 kamper i alle turneringer, og 23 av dem har kommet i ligaspillet. Vipotnik blir Championships toppscorer, og er samtidig første Swansea-spiller siden Wilfried Bony til å nå 25 mål på én sesong. Så gjenstår å se om waliserne klarer å beholde måljegeren gjennom sommeren. Det vil ikke skorte på beilere.

Nathan Jones har på kort tid ledet Charlton fra randen av League Two til å sikre plassen i Championship. The Addicks, som forrige sesong måtte gjennom play off for å nå Championship, sikret endelig plassen i forrige helgs hjemmekamp mot Hull. Nøkkelspillere som Amari’i Bell, Kayne Ramsay og Matty Godden var fraværende, men i sesongens siste hjemmekamp ville ikke Charlton-spillerne la sjansen gå fra seg. Charlie Kelman scoret et flott 1-0-mål, før Jayden Fevrier sikret 2-1-seier etter at play off-jagende Hull hadde utliknet. Hovedstadslaget reiser nå til avsluttende kamp i Wales med senkede skuldre, der de på Liberty endelig kan slippe seg fullstendig løs.

Oddstipset: To lag som kan slippe seg løs, og det er håp om god kamp med flere scoringer.

Sheffield Wednesday–West Bromwich

Hillsborough, lørdag 13.30
Oddstips: H

Alle er enige om at denne sesongen har vært et mareritt for Sheffield Wednesday. En syltynn tropp der unggutter har blitt kastet på dypt vann, samtidig som lagets eneste ledestjerne ble solgt i januarvindiet, og det på keeperplass har blitt brukt atskillige nødløsninger. Poengtrekkene gjorde at ingen forventet annet enn en tung ni måneders kamp for å overleve, men å stå igjen med bare én seier fra 45 kamper er likevel langt under pari. Og det spørs vel om manager Henrik Pedersen overlever sesongevalueringen, før det neste høst skal tas sats i League One. Wenesday er fortsatt i minus i poengkolonnen, og de kan altså i beste fall ende i null.

Flott sluttspurt av West Bromwich Albion, som etter ti strake kamper uten tap ender opp med ny Championship-kontrakt. Feiret overlevelse etter 3-0-seieren mot West Bromwich, men ble så ilagt to minuspoeng av EFL – og da måtte det leveres også mot opprykksjagende Ipswich. Det endte målløst mot Town, og kombinert med andre resultater var dette nok. Totalt sett er sesongen uansett en tung nedtur. Liten tvil om at klubben forrige sommer hadde helt andre målsetninger enn å kjempe for ny kontrakt. Sesongen har imidlertid inneholdt strid i styrerommet, to manager sparket, samt supportere og fans som ikke har virket å stå på samme side. Denne sommeren vil inneholde oppvask, og jakt på ny permanent manager.

Oddstipset: Med seier vil Wednesday ende opp med totalt null poeng. Vrient å gi tillit til et lag som har vunnet én av 45 kamper, men i siste hjemmekamp får de besøk av et lag som ikke lenger har noe å spille for. Vi prøver en veldig frekk hjemmeseier, til odds 5,70, men her anbefales det å holde innsatsen på et minimum.

Preston–Southampton

Deepdale, lørdag 13.30
Oddstips: U

Preston North End lå på fjerdeplass i midten av januar, men bare fire seirer på de siste 19 kampene gjorde at sesongen rant ut i sanden. Etter strake tap mot West Bromwich og Birmingham fikk man seg uansett en opptur forrige helg, da forsvarsspiller Liam Lindsay for første gang i karrieren ble tomålsscorer – i 3-2-seieren borte mot Sheffield United.  Paul Heckingbottom og hans menn har da fortsatt muligheten til å ende på øvre tabellhalvdel. 8-7-7 på hjemmebane, før sesongavslutningen på Deepdale. Slo Southampton 2-0 i omvendte møte på St. Mary’s i november.

Cyle Larin scoret sitt femte mål på syv kamper, og ga Southampton ledelsen 2-1 hjemme mot Ipswich i midtuka. Begge lag måtte ha tre poeng i opprykkskampen, men det endte til slutt med ett poeng til hver. Dette betyr at Ipswich må vinne siste kamp for å være sikret direkte opprykk, mens The Saints nå er ute av den direkte opprykkskampen. Med 18 strake ligakamper uten tap vil uansett Tonda Eckerts stå som favoritt i play off. Hvem man møter i semifinalen er imidlertid fortsatt helt uvisst. Akkurat nå virket det å bli Middlesbrough, men store forandringer kan skje på ligaspillets siste dag. Så gjenstår å se hvor mye The Saints selv legger i siste runde. Dette er god mulighet til å spare nøkkelspillere før sluttspillet.

Oddstipset: Southampton vil fortsette sin ubeseirede rekke, men stort mer er det ikke å spille for nå. Vi prøver U, til odds 3,95.

Portsmouth–Birmingham

Fratton Park, lørdag 13.30
Oddstips: H

Pompeys andre sesong tilbake på nivå to har nok en gang vært en kamp mot nedrykk, før de til slutt sikret plassen med to kamper igjen å spille. Innspurten har imidlertid vært mer enn godkjent, når de bare har tapt én av sine siste syv. Nederlaget kom mot ligavinner Coventry, men dette var også kvelden hvor ny Championship-kontrakt ble bekreftet. Gikk da ti forrige helgs bortekamp mot Stoke med senkede skuldre, og dette virket bare å gjøre laget tryggere og bedre. Det endte med sterk 3-1-seier, etter at Adrian Segecic hadde levert sitt andre hat trick i karrieren. Med seier i avslutningsrunden vil man ende sesongen nær midten av tabellen. 6-5-9 fra første 22 hjemme på Fratton Park.

Under sine ambisiøse amerikanske eiere håpet Birmingham å følge opp fjorårets rekordopprykk fra League One med retur til toppnivået etter 15 års fravær. Med 13 kamper igjen i slutten av februar lå de på sjuendeplass, kun to poeng bak playoff, men en periode med bare to seire på de neste ti kampene satte til slutt en stopper for håpet.

Nytt opprykk var egentlig aldri veldig realistisk, men The Blues kan være godt fornøyd md at de før siste spilleomgang er garantert å havne på øvre tabellhalvdel. Manager Chris Davies vil få ytterligere støtte i sommer, og vel etablert i divisjonen kan klubben rette kikkerten mot nye høyder neste sesong.

Oddstipset: Syv av siste åtte innbyrdes har endt med hjemmeseier, og det er H-oddsen (2,45) som frister mest også denne helgen.

Bristol City–Stoke

Ashton Gate, lørdag 13.30
Oddstips: H

Roy Hodgson har stabilisert Bristol City-skuta, men forrige sesongs play off-aktør ender uansett opp som en middelhavsfarer. Var ved nyttår bare ett poeng unna ny play off-plass, men har siden da bare vunnet 6 av 21 kamper. Etter strake seirer mot Charlton og Sheffield United står man nå uten seier fra siste fire kamper. På besøk hos Birmingham forrige helg var man under med 0-2 før halvtimen spilt, og tross redusering fra Tomi Horvat var man aldri i nærheten av å få med seg poeng. The Robins har denne sesongen plukket flere poeng borte, enn hjemme på Ashton Gate.

Etter forrige sesong ikke å ha sikret y Championship-kontrakt før i aller siste spilleomgang, startet Stoke City inneværende sesong på ypperlig vis. Åtte seirer fra første 14 kamper gjorde at man kjempet helt i tet. En påfølgende skadekrise, som har vart store deler av sesongen, bidro imidlertid snart til at man mistet kontakten med play off-håpet. Var aldri truet av nedrykk, men totalt ett poeng fra siste fem kamper gjør at sesongen ender som en tung nedtur. Manager Mark Robins har da også varslet at det vil bli gjort store forandringer i stallen denne sommeren. Spillere med fysikk og vilje vil bli prioritert. 6 seirer og 12 tap fra første 22 bortekamper denne sesongen.

Oddstipset: Stoke har falt helt sammen, og Bristol City skal gis brukbare muligheter til å avslutte sesongen med hjemmeseier. Vi spiller H til to ganger innsatsen.

Blackburn–Leicester

Ewood Park, lørdag 13.30
Oddstips: under 2,5 mål

Avsluttende kamp mellom to lag som har hatt utfordrende sesong. Blackburn Rovers reddet plassen, men evalueringen i etterkant vil bli streng. Rovers sikret plassen på nivå to etter forrige onsdags 3–1-seier borte mot Sheffield United, og formen under Michael O’Neill har vært svært god. Rovers har kun tapt én av sine åtte siste kamper under hans ledelse, men ansettelsen i februar ble presentert som en kortsiktig løsning. O’Neill er fortsatt landslagssjef for Nord-Irland, og må ta en avgjørelse om fremtiden dersom Rovers skulle tilby ham en ny avtale. Fans og klubbledelse virker uansett samstemte i ønsket om at nordiren fortsetter. Alle de siste fire hjemme på Ewood Park har endt med poengdeling, og totalt sett er det bare tabelljumboen som har plukket færre poeng på eget gress. 

Gary Rowett fikk 14 kamper på å redde Leicester fra nedrykk, men etter tolv kamper var slaget tapt. 52-åringen maktet bare én seier, og er uten kontrakt etter sesongavslutningen. Mye tyder på at han forlater King Power Stadium uten tilbud om ny kontrakt, og dette gjelder nok også en veldig stor del av spillertroppen. Premier League-mesteren fra 2016 må i League One starte med blanke ark, og fansen vil kreve både nytt og veldig mye bedre i alle ledd. Leicester ble ilagt seks minuspoeng, men dette var slett ikke hovedårsaken til at man forsvant ned. Med bare to seirer fra 19 kamper i 2026 er man selv skyld i skjebnen. Bare Sheffield Wednesday har plukket færre poeng på bortebane denne sesongen.

Oddstipset: Blackburn har ikke scoret mer enn ett mål i noen av sine siste ni hjemmekamper. Leicester med totalt tre nettkjenninger på sine siste fem borte.

Nest siste runde ble ellevill, og vi fikk treff på fire av fire spill med favorittene Grimsby og Bristol Rovers til 1,77 og 1,75 i odds. I tillegg spådde vi drama i bunn og fikk to treff med Newport til 2,65 hjemme mot Oldham der seiersmålet kom 18.minutt på overtid. Vi spådde også at jumbolaget Harrogate ville ta tre poeng borte mot Walsall til 2,95 i odds, og med 2-0 gikk også denne inn. Klarer vi full pott på årets siste dag også?  

Status før siste runde i League Two 

Bromley var allerede oppe og fikk forrige helg besøk av Milton Keynes etter at de vant 3-0 over Tranmere. I siste runde skal det avgjøres hvem som vinner League Two og Milton Keynes har tatt over teten med et poeng, men skal ut mot Fleetwood borte samtidig som Bromley tar imot Walsall hjemme. Det er alltid stas med førsteplass så her vil det ikke bli spart på kruttet.  

Den tredje opprykksplassen har Cambridge før siste runde etter at de slo Barrow 3-0 og dermed sendte Salford ned igjen til fjerdeplass. To poeng skiller Cambridge fra tredje til Notts County på femteplass, men med tøffe bortekamper for Cambridge og Salford kan det faktisk være håp for The Magpies også. Dette blir nok dramatisk.  

Play off tok en ny dramatisk vending da Grimsby knuste Swindon og samtidig sendte gjestene utenfor play off for første gang på måneder. Før siste runde har Grimsby sikret play off da Chesterfield på 7.plass gjester Swindon på 8.plass i siste runde. Dermed kan bare et av lagene gå forbi Grimsby. Duellen Swindon – Chesterfield blir uansett nervepirrende for begge lag.  

I bunnen ble det egentlig bekreftet at Barrow rykker ned da tapte mot Cambridge samtidig som både Harrogate og Newport vant sine kamper. Før siste runde ligger Harrogate fortsatt under streken med 39 poeng og dårligere målforskjell enn Crawley på 39 poeng. Rett fremfor har vi Newport på 40 poeng som altså hoppet tilbake på trygg grunn etter deres 3-2 scoring i det 108.minutt mot Oldham forrige helg. Her kan vi garantere kaos gjennom sesongens siste 90 minutter. Vi glemmer heller ikke Tranmere som også har 40 poeng og plutselig kan være under streken om alt går imot dem.  

Bunnoppgjøre som kan avgjøre alt 

Barrow tar imot Newport til det som trolig er ubetydelig for hjemmelaget. De kan klatre over streken, men da må de sørge for at Crawley og Harrogate taper og at førstnevntes målforskjell blir redusert i stor nok grad til at Barrow kan klatre over på bedre målforskjell. Sjansen er liten, men vi tror likevel de vil gi det et forsøk mot et Newport som har mer på spill og mer å tape. Gjestene har vært svake på bortebane den senere tid og vi tror de vil slite her også mot et Barrow som har noen skalper på eget gress den senere tid. Hjemmeodds på 2,80 spilles.  

Trippel Harrogate 

To uker på rad har vi spilt høyoddser på Harrogate og endt opp med storgevinst. Vi prøver oss på det samme en tredje gang i det som kanskje blir siste sprell med Harrogate på noen år. Formen er strålende, og borteseieren mot Walsall forrige helg var særs imponerende. Barnet har også imponert den siste tiden, men måtte innse at de tidligere i sesongen har rotet bort topp syv-plasseringen. Nå har de plutselig ingenting å spille for og dermed åpner det seg opp en mulighet for at laget som har fire strake seiere og totalt 18 mål på sine fem siste kamper slipper litt opp på gassen. Hjemmeodds på 2,40 skal derfor gis et forsøk.  

Ny rekord for Bristol Rovers? 

Forrige helg jublet Bristol Rovers for sin åttende strake seier i League Two og dermed er de alene på topp over flest tap på rad (10) og flest seiere på rad (8) denne sesongen. En prestasjon i seg selv, men mest av alt er prestasjonen Steve Evans har stått for etter at han tok over jobben i Bristol-klubben.

Forrige helg kunne han ta plass hos fansen bak berømte Thatchers End og få minutter senere stod han med fansen og feiret Shaq Forde sin 4-0 scoring mot Cheltenham. Nå tar de turen til et Notts County som øyner et ørlite håp om direkte opprykk, men da må både Cambridge og Salford feile i sine bortekamper. Ikke umulig, men vi spår faktisk at Notts County ikke klarer å felle Rovers og spiller borteseier til 4,30 

Satser stort i sesongens siste

Vi går ikke for trygge valg på årets siste dag. Lagene skal satse det de makter og dermed må vi også gjøre det. Siste kamp blir oppgjøret mellom Swindon og Chesterfield der hjemmelaget fyller opp County Ground i håp om å ta seg tilbake til play off der de stort sett har befunnet seg hele sesongen. De trenger tre poeng for å gå forbi nettopp Chesterfield og det kan by på et åpent oppgjør der hjemmelaget må frem. Chesterfield på sin side vet at uavgjort er nok og vi tror lekkasjen vertene har hatt bakover den seneste tid gjør at Chesterfield gjør akkurat nok og sikrer seg uavgjort og play off med et nødskrik. Uavgjort til 3,45 spilles.  

UKENS SPILL I LEAGUE TWO

¤¤¤ 

Harrogate – Barnet  H 

Barrow – Newport  H 

¤¤ 

Swindon – Chesterfield  U 

Notts County – Bristol Rovers  B 

Fulltreffer på uavgjort til 3,45 i oppgjøret mellom Burton og Exeter. Dessverre for Exeter tok Wimbledon sin første seier på ni kamper og sikret seg med det et nytt år i League One. Det er langt mindre dramatikk i League One enn League Two før siste runde, men vi prøver oss likevel på en rask oppsummering før sesongens siste spill fra nivå tre ankommer.  

Status før siste runde

Se sammendrag fra samtlige kamper i League One her

Lincoln og Cardiff har flyttet fokus til Championship i flere uker allerede. Bolton er allerede klar for play off-dramaet som venter. For Stockport, Bradford og Stevenage lever spenningen til siste dag, men trolig klarer alle tre seg. Om Luton vinner sin bortekamp mot Bolton må Stevenage ha tre poeng og Stockport/Bradford ha ett poeng for å holde dem bak seg på tabellen. Om Stevenage og Luton skulle avgi poeng og Plymouth vinner mot Northampton vil plutselig Plymouth ta sjetteplassen. Mange muligheter er det fortsatt, men vi tror Stevenage klarer jobben hjemme mot Wigan og dermed er det potensielt Stockport/Bradford og Luton som vil bytte plass i siste runde om alt skulle gå etter Lutons ønske.  

I bunn tok både Burton, Wimbledon og Peterborough poengene de trengte for å sikre plassen før siste runde. Håpet til Exeter er at Leyton Orient avgir poeng i sin hjemmekamp for Burton samtidig som Exeter vinner sin hjemmekamp mot Bradford. Akkurat det er ikke umulig.  

Feriefotball med høy odds

Vi starter med en kamp som er helt ubetydelig for begge parter når Mansfield tar imot Cardiff til duell. Gjestene er klare for Championship og Mansfield har levert en strålende sesong og avslutter sesongen forrykende, i motsetning til fjoråret da de leverte nedrykktakter de siste månedene. Står med fem kamper uten tap og imponerende borteseiere mot både Stockport og Huddersfield, der sistnevnte ble slått hele 4-1 forrige helg. Nå skal de avslutte på hjemmebane og feire ny sesong og ny topplassering i League One ved å slå Cardiff som allerede har feiret fra seg og som kanskje også stiller noe redusert. En hjemmeodds på 3,50 må bare spilles.  

Ubetydelig nummer to er Port Vale sitt møte med Lincoln. Lagene er klare for henholdsvis League Two og Championship neste sesong, men der gjestene trolig tar seg en velfortjent pust i bakken har Port Vale vist strålende form den siste tiden. Hadde de hentet inn Jon Brady tidligere ville dette endt med ny sesong i League One. Slo Stockport 2-1 på bortebane i midtuken i en kamp der hjemmelaget hadde alt å spille for. Det viser at dette er et lag som allerede har startet på jobben med å returnere og derfor tror vi de fort kan avslutte med seier mot et Lincoln som kanskje ikke vil gi 100%. En hjemmeodds på 4,30 forsøkes.  

Exeter lager spenning 

Vårt siste tegn-tips for sesongen går til Exeter. De må vinne og skal møte et Bradford som fort må vinne. Det innbyr til dramatikk og en fotballkamp som vil bølge frem og tilbake alt ettersom hvordan det går i andre oppgjør. Vi tror nervene bortelaget kjenner på vil være større enn vertene fra Exeter da de egentlig ikke har noe å tape, men alt å vinne.

Deres formkurve har pekt oppover og det er en tro på at de i det minste kan gjøre sin del av jobben. Bradford med fire kamper uten seier mot et Exeter som står med fire kamper uten tap. Et bevis på hvordan man kan bruke statistikk som man vil da lagene står med like mange poeng på sine fem siste kamper. Vi går likevel kun for høoddsere på League Ones siste dag og spiller hjemmeseier til 3,15. Om det holder til ny plass får tiden vise.  

Mål og potensiell dramatikk i Barnsley

Stockport kunne roet ned på sesongens siste dag og spart spillere før viktige play off-kamper, men tapte særs overraskende 1-2 hjemme for Port Vale i hengekampen tirsdag. Derfor er PO-plassen sikret og toppet mannskap må ut i aksjon her. Stockport har slitt ekstremt med skader i de bakre rekker, noe som er bevist ved at deres storscorer Kyle Wootton har spilt stopper den siste tiden. Det blir derfor mål i begge ender titt og ofte, og nå møter de et Barnsley som heller ikke har for vane å spille målfattige kamper. Oddsen på 3,5 scoringer er på 2,25 og den forsøkes.  

UKENS SPILL I LEAGUE ONE

• Mansfield – Cardiff: Hjemmeseier til 3,50 i odds
• Port Vale – Lincoln: Hjemmeseier til 4,30 i odds
• Exeter – Bradford: Hjemmeseier til 3,15 i odds
• Barnsley – Stockport: Over 3,5 scoringer til 2,25 i odds

Hovedstadsfokus i Premier League-runde #34, når både Arsenal, West Ham og Tottenham skal i aksjon. Arsenal har ikke råd til å avgi poeng mot Newcastle om de skal kunne ta en etterlengtet Premier League-tittel, mens West Ham og Tottenham begge er pisket til å vinne etter at Nottingham Forest fredag kveld feide over Sunderland på Stadium of Light. Høydepunktene, og alle fem Forest-scoringene, fra fredagens kamp kan du se her

Premier League-runde #34

Fulham-Aston Villa

Craven Cottage, lørdag 13.30
Oddstips: under 2,5 mål

Fulham får det ikke til å stemme i sesonginnspurten. Defensivt holder Marco Silvas menn høyt nivå, men det mangler stadig vekk offensiv kreativitet. I fire av siste fem kamper har The Cottagers nå gått målløse av banen. Senest på besøk hos Brentford forrige helg. Harry Wilson, Ryan Sessegnon og Alex Iwobi kom til hver sin halvsjanse, men av totalt ti avslutninger var det altså ingen som traff mellom stengene. Silvas uttalte usikkerhet rundt fortsatt Fulham-jobb sprer tydelig usikkerhet både innad og rundt laget. På tide å ta en avgjørelse rundt managerjobben, mens laget også fortsatt trenger offensive forsterkninger. 9 av sesongens totalt 13 trepoengere er tatt hjemme på Craven Cottage.

I fjor vår rotet Villa bort en Champions League-plass i siste ligarunde, og har siden måttet håndtere de økonomiske konsekvensene av det. Å miste den igjen, særlig nå som tiden nærmer seg for å fornye den stabile kjernen i troppen, vil få klare følger for veien videre. Ikke så rart da at Unai Emery etter den elleville kampen mot Sunderland uttalte at han trengte en fridag på å omme til hektene. Villa ledet 3-1 med fire minutter igjen av ordinær tid, bare for å ryke på to kjappe baklengsmål. På overtid hadde så Sunderland enorm mulighet til å avgjøre, før Ollie Watkins heller dunket inn 4-3-målet for Villa. Seieren gjør at Villa nå har åtte poengs luke ned til 6. plassen. Champions League-plassen ligger trygt plassert på innerlomma.

Oddstipset: Fire av Fulhams siste fem kamper har endt under 2,5. Vi tror ikke på noen målfest heller denne gang.

Liverpool-Crystal Palace

Anfield, lørdag 16.00
Oddstips: under 2,5 mål

Liverpool har levert en sesong langt under hva som var forventet, men de røde tok i byderbyet mot Everton langt steg mot i alle fall å ende topp 5 – og dermed få spille Champions League-fotball også neste sesong. Beto utliknet Mohammed Salas 1-0-scoring og det virket å gå mot poengdeling, da Virgil van Dijk tok ansvar og headet inn seiersmålet i tiende og siste overtidsminutt. Giorgi Mamardashvili voktet målet i Alisson Beckers stadige skadefravær, men også førstnevnte forsvant forrige helg ut med skade. Tredjekeeper Freddie Woodman steppet inn og holdt nullen, og mye tyder på at den tidligere Preston-keeperen blir å finne mellom stengene også mot Palace. Hugo Ekitike er bekreftet ute for sesongen, mens også Joe Gomez er ute.

Crystal Palace er fremme i semifinale i UEFA Conference League, og dette er naturlig nok turneringen som først og fremst vil bli gitt oppmerksomhet i sesonginnspurten. Oliver Glasner gjorde mot Fulham forrige helg fire skifter fra laget som ekspederte Fiorentina i europacupen, og det var defensiv stødighet som sikret poeng i en ellers traust forestilling. Palace er nå ubeseiret fra sine siste fire ligakamper, og det målløse hovedstadsoppgjøret var tolvte gang denne sesongen hvor Glasners lag holdt buret rent. Fremover på banen er det lengre mellom høydepunktene. Den nyinnkjøpte duoen Brennan Johnson og Jørgen Strand Larsen gjør tytters lite ut av seg. Palace er ubeseiret fra siste fire mot Liverpool, og denne sesongs to oppgjør – ligacup og Premier League – er vunnet med total målscore 5-1.

Oddstips: Liverpool sliter fortsatt tungt i begge ender av banen, mens Crystal Palace først og fremst er gode defensivt. Vi har beskjeden tro på noen målfest på Anfield.

Wolverhampton-Tottenham

Molineux, lørdag 16.00
Oddstips: B

Etter en oppløftende periode med syv poeng fra ni mulige – mot Aston Villa, Liverpool og Brentford – har Wolves igjen stoppet opp. Totalt 0-7 mot den nedrykkstruede duoen Leeds og West Ham betyr at ulvene nå også matematisk er klare for nedrykk til Championship, og siste fem kamper blir bare en mulighet til å gå ned med flagget til topps. Oppturen før helgens kamp er at man er ubeseiret fra tre siste hjemmekamper, som alle er spilt mot lag i topp 5 på tabellen. Samtidig viser fasiten at man bare har vunnet 3 av 33 kamper denne sesongen, og 24 scoringer fra 33 kamper er også desidert svakest av alle Premier League-lag.

Tottenham måtte forrige helg nøye seg med 2-2 mot Brighton, og da er Spurs å finne på nedrykksplass. Spurs har fortsatt til gode å vinne en Premier League-kamp i 2026, og med overlevelsen på spill vil de være desperate etter å bryte den statistikken når de lørdag gjester allerede nedrykksklare Wolves. Tottenhams ferske innbyrdesstatistikk mot klubben fra West Midlands er imidlertid bekymringsverdig når de har ikke vunnet noen av de seks siste oppgjørene. Forrige seier kom tilbake i august 2022, da Harry Kane scoret vinnermålet i 1-0-seieren på Tottenham Hotspur Stadium. Forrige sesongs oppgjør på Molineux endte med 2-4-tap, men da var Tottenhams fokus rettet mot suksess i europacupen.

Oddstipset: Det nærmer seg siste sjanse for Tottenham, og vi tror de griper den – mot et Wolves-lag som virker ferdigspilt for sesongen. Vi spiller B

West Ham-Everton

London Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: B

West Ham er på rett side av streken, og trenger da ikke gjør annet enn å matche Tottenhams resultater i siste fem ligarunder for å være sikret fortsatt Premier League-spill. Hadde muligheten til mandag å skaffe seg et enda bedre utgangspunkt, men måtte nøye seg med ett poeng mot Crystal Palace på Selhurst Park. Nuno Espirito Santos menn tar lørdag imot Everton på et London Stadium hvor de har vist klar fremgang i det siste. West Ham har ikke tapt en ligakamp hjemme siden de fikk besøk av Nottingham Forest i januar, og har i den perioden levert sterke resultater mot Sunderland, Bournemouth, Manchester United og Manchester City. Alle de siste tre mot Everton har endt uavgjort, men ett poeng kan denne gang være to for lite for The Hammers.

Evertons drøm om Europa lever fortsatt, men fikk seg et skudd for baugen i forrige helgs Merseyside-derby – det aller første på Hill Dickinson Stadium. Everton åpnet best, og virket også å ha tatt ledelsen. Iliman Ndiayes scoring ble imidlertid annullert av VAR, og litt av luften virket å gå ut av hjemmelagets spillere da Mo Salah umiddelbart etter den annullerte scoringen satte ballen i nettet bak Pickford. Beto utliknet og det virket å gå mot en fortjent poengdeling, men i tiende overtidsminutt steg altså Virgil van Dijk til værs og stanget inn en lit heldig Liverpool-seier. Også lagene foran Everton på tabellen har imidlertid rotet ort poeng, og det skiller fortsatt bare tre poeng frem til 6. plassen. Jarrad Branthwaite er igjen skadet, og denne gang er det bekreftet at midtstopperen er ute for sesongen.

Oddstipset: Optimisme i West Ham, men Everton har altså siden midten av desember kun tapt mot Arsenal på bortebane.

Arsenal-Newcastle

Emirates Stadium, lørdag 18.30
Oddstips: H

Glipper det på oppløpet for Arteta og Arsenal igjen? Ting tyder på det. Arsenal har denne sesongen hatt flere muligheter til å øke ledelsen på tabelltoppen. På et tidspunkt kunne de skapt luke på tolv poeng, men de strake tapene mot Bournemouth og Manchester City gjør at The Gunners nå bare har vunnet 6 av sine 13 siste ligakamper. Etter Citys 1-0-seier mot Burnley denne uken er Arsenal nå plutselig i utfordrerposisjon, og da svinner muligheten for en første Premier League-tittel på 22 år. Det er tre plussmål som skiller frem, og da kan ikke lenger Arsenal lene seg på en sterk defensiv og jakt etter atter en 1-0-seier. Mikel Arteta må slippe bremsen, og laget må jakte scoringer fra mer enn cornere. Er de kapable?

Om Mikel Arteta og Arsenal slite tungt, så er de i det minste i langt bedre posisjon enn Eddie Howe og Newcastle. Helgens gjester har tapt åtte av sine siste elleve kamper, og i denne perioden – siden midten av januar – er det faktisk ingen Premier League-lag som har flere nederlag på samvittigheten. Et tredje strake tap kom mot Bournemouth forrige helg, og da er Howes posisjon som manager ytterligere truet. At han var mannen som holdt laget unna nedrykk i 2022, og ledet klubben til Champions League i 2023 og 2025, har plutselig ikke lenger den helt store verdien. Helt sikkert er at sommeren vil bli brukt på å finne en endelig erstatter for Alexander Isak. Verken Yoane Wissa eller Nick Woltemade var løsningen.

Oddstipset: Arsenal må ganske sikkert vinne sine siste fem kamper for å kunne løfte trofeet. Vi gir de tillit, i alle fall denne helgen.

Bromley kunne juble for opprykk selv om de ikke spilte lørdag ettermiddag. En fantastisk prestasjon av laget som debuterte i The Football League for bare 18 måneder siden. Nå venter League One og trolig får de følge med Milton Keynes denne helgen før vi trolig må vente litt lenger på om Cambridge slår følge etter at de tapte 1-2 hjemme for Grimsby tirsdag. Det kan fort bli en nervepirrende affære da Salford tok tredjeplassen med to poengs margin da de kickstartet runden med 2-0 over Bromley torsdag kveld. Se høydepunktene her

Forrige helg gikk tre av fire spill inn da 1,90 for både over-spill i Notts County sitt tap for Barnet og Grimsby sin borteseier mot Gillingham gikk inn. I tillegg satset vi stort på at Harrogate ville melde seg på i kampen for overlevelse ved å slå Colchester og det gjorde de med den dramatiske seieren som kom seks minutter på overtid og dermed 3,10 i odds inn.  

Status før nest siste runde i League Two 

Bromley klar for League One og Milton Keynes så og si klare også. Cambridge blir fortsatt jaktet på av Salford og Notts County som begge øyner håp om direkte opprykk, og etter Salfords seier på torsdag har ikke Cambridge råd til feilskjær. Notts County skal derimot også passe seg for lagene bak for nå er det bare tre poeng som skiller Notts County på 76 poeng og Chesterfield utenfor PO med 73 poeng.

I bunn tok Tranmere et sjumilssteg mot fornyet kontrakt da de plutselig vant en fotballkamp igjen i midtukens hengekamp mot Cheltenham. 3-1 seieren på bortebane gjør at de nå har fire poeng ned til Harrogate og Barrow under streken. Newport og Crawley er nærmest nedrykk nå med henholdsvis et og to poengs luke ned til lagene under streken.  

Swindon i trøbbel  

Swindon har gått fra kamp om direkte opprykk til nå å kunne befinne seg utenfor PO før siste ligarunde. De tar turen til et Grimsby i storform med seks seiere på åtte kamper. Swindon på sin side har bare tre seiere på elleve siste og med tap her og Chesterfield-seier i deres kamp hjemme mot Crewe vil Swindon være utenfor topp syv før siste runde. Cameron McJannet sin scoring på overtid i den imponerende borteseieren mot Cambridge tirsdag gjør at Grimsby har et overtak de ikke vil gi slipp på. Hjemmeseier til 1,75 spilles.  

Avgjøres det i bunn? 

Barrow skal ut i blytung bortekamp mot et Cambridge som må ha alle tre poengene om direkte opprykk skal skje. Vi ser ikke hvordan et Barrow-mannskap som misset en gigantisk matchball hjemme mot Walsall forrige helg skal slå tilbake med tre poeng her. Vi spiller likevel to underdogs i bunnen som kan gjøre at Barrow så godt som sementerer nedrykket her. Newport tar imot et Oldham som er ferdigspilt etter at deres flotte rekke tok slutt og dermed håpet om play off. Oddsen på 2,65 for vertene må prøves da de har sin siste hjemmekamp for sesongen og muligheten for å sikre plassen før de tar turen til Barrow i siste runde.

Vi spilte Harrogate forrige helg og fortalte at det ble siste gang vi spilte dem om det ikke gikk inn. De leverte og dermed lever også håpet om ny kontrakt. Nå tar de turen til et Walsall som er ferdigspilt og som har lugget på hjemmebane den senere tid. En borteodds på 2,95 forsøkes. Harrogate har vist flere ganger den siste måneden at de ikke gir ved dørene.  

Avslutter med storfavoritt  

Bristol Rovers har en uvanlig statistikk denne sesongen. De har den lengste rekken med strake tap i League Two sesongen 2025/26 da de tapte ti strake kamper i høst/vinter. Nå har de også den lengste rekken med seiere som teller syv kamper. De topper den statistikken sammen med Bromley som også har syv. Nå kan rekken utvides til åtte om de slår Cheltenham på hjemmebane, og vi føler oss trygge på at Rovers flyr videre på nydelige Memorial Stadium og spiller hjemmeseier til 1,77 i odds.   

UKENS SPILL I LEAGUE TWO

Stang ut for flere av våre spill forrige helg der bare Plymouths borteseier mot Wimbledon gikk inn. Forrige helgs runde og hengekampene som gikk av stabelen i midtuken gjør at mye nærmer seg klart, men noe drama er det fortsatt.  

Lincoln er ligamester i League One og får med seg Cardiff opp til Championship. Bolton, Bradford og Stockport er trolig klar for play-off selv om ingen imponerer og særlig Stockport kan havne i vansker om de ikke vinner hengekampen sin. Den siste PO-plassen har Stevenage overtaket på, men med tap borte mot Doncaster samtidig som Luton vinner mot Barnsley så er de ute av topp seks før siste runde. Plymouth rotet trolig bort muligheten for topp seks da Bradford utlignet til 1-1 i tirsdagens hengekamp.  

Slår Exeter følge ned?

Northampton, Port Vale og Rotherham er klare for League Two, men hvem slår følge? Exeter våknet til liv etter 15 kamper uten seier da de slo Doncaster og har fulgt opp med to sterke uavgjort mot Plymouth og Stockport siden. Forrige helg så de fortapte ut, men seks minutter på overtid dukket keeper Jack Bycroft opp og utlignet til 3-3 med et herlig hodestøt (Se kaoset i høydepunkter over). Dermed er det bare to poeng opp til Wimbledon over streken som de vil gå forbi på bedre målforskjell om det vil stå på det.

Leyton Orient, Burton og Peterborough har heller ikke sikret plassen i League One med henholdsvis tre og fire poeng ned til Exeter, men Burton har alt i egne hender når de tar imot nettopp Exeter lørdag ettermiddag. De har fire kamper uten tap der tre av kampene har endt med poengdeling. Det vil være nok også her til å redde plassen og vi går for uavgjort til 3,45 i odds. Nervøst blir det uansett.  

Hva med de andre? 

Uten seier kan fort Exeter være klar for nedrykk om resultatene går imot dem. Peterborough skal derimot ut i tøff bortekamp mot Stockport, men vil være trygg om Exeter taper. Leyton Orient skal på sin side ut i tøff bortekamp mot et Blackpool som sikret plassen med 1-0 borte mot Wycombe forrige helg. Kanskje er det et håp for Orient at Blackpool nå ikke har kniven på strupen lengre?

Det spøker derimot mest for Wimbledon som står med seks strake tap etter 1-3 for Plymouth forrige helg. Med bare to poeng ned til Exeter er det fort mellom de to det står mellom. De tar turen til Wigan og vi har stor tro på at Wigan fortsetter den strålende formen på hjemmebane og sikrer tre nye poeng til tross for at de også er ferdigspilt nå som plassen er spikret. Odds på 2,15 gjør at vi forsøker oss.  

Handicap på Kenilworth Road  

Luton har trolig en siste mulighet for å karre seg opp blant topp seks og play off, men da må Barnsley tas hand om hjemme på Kenilworth Road samtidig som Stevenage taper borte mot Doncaster. Om det ikke skjer i dag skal det mye til for at Luton henter inn flere poeng på Stevenage i siste runde da førstnevnte har klart tøfffest avslutning. Luton er uansett i strålende form og scoringene sitter løst hos Jack Wilshere sitt mannskap. Da passer det bra med et Barnsley som bare har holdt nullen en gang siden november. Vi spiller handicap til 2,05 i odds og håper at spenningen lever frem til siste runde i kampen om sjetteplassen.  

UKENS SPILL I LEAGUE ONE

Opprykksracet i Championship går inn i siste og avgjørende fase, og kampen om den siste direkte opprykksplassen bak Champagne-feirende Coventry er helt åpen før det tirsdag tas avspark for Championship-runde #44.

Ipswich har tatt et lite grep om andreplassen, riktignok kun på målforskjell, men med én kamp til gode på flere av rivalene. Samtidig venter et brutalt kampprogram for Kieran McKennas mannskap. Tre bortekamper på seks dager, mot Charlton, West Brom og til slutt Southampton, vil i praksis avgjøre om Town klarer å holde unna. Borteformen har vært variabel gjennom sesongen, og det er nettopp her opprykksdrømmen kan ryke.

Fordel Millwall

Millwall puster Ipswich i nakken, og har kanskje det mest overkommelige programmet på papiret. Turen går først til Stoke i kveld, før Leicester og Oxford venter i de to siste rundene. Alex Neils lag har vært blant ligaens mest formsterke over tid og har vist at de kan slå de beste. Spørsmålet er om de takler favorittstempelet like godt.

Millwall er nå plutselig manges favoritt, men Southampton virker samtidig ustoppelige. Fra en anonym posisjon tidligere i sesongen har de levert en voldsom rekke med resultater, og 16 kamper uten tap har sendt dem rett inn i opprykkskampen. De har momentum, selvtillit og en tropp som virker ustoppelig akkurat nå. Nøkkelkampen mot Ipswich på St Mary’s kan fort bli sesongdefinerende, og med fortsatt FA-cupspill i bakhånd blir det spennende å se hvordan de håndterer belastningen.

Boro på vikende front

Litt lenger bak jager Middlesbrough, som for få måneder siden så ut som en opplagt opprykkskandidat. En svak periode med kun én seier på syv kamper har imidlertid sendt dem ned på tabellen, og nå er det lite rom for feil. Kim Hellbergs lag må i praksis vinne alt som gjenstår og samtidig håpe på poengtap foran dem. Formen tilsier at det blir vanskelig, men kvaliteten i laget gjør dem fortsatt til en joker i avslutningen.

Det som gjør dette racet ekstra fascinerende, er hvor tett det er, både poengmessig og kvalitetsmessig. Ipswich har fordelen av tabellposisjon og kamp til gode, Millwall har flyten og et håndterbart program, mens Southampton har den beste formen av alle. Middlesbrough må håpe på kaos blant utfordrerne, men samtidig selv finne tilbake til formen.

Siste kveld med gjengen?

Alt ligger til rette for en dramatisk avslutning, der hver scoring, hver feil og hver bortekamp kan vippe balansen. Dette kan snart bli avgjort, håpet er at spenningen lever til siste spark på ballen. Allerede i kveld kan imidlertid mye bli avgjort, og manges øyne vil være rettet mot nedre del av tabellen. Der kan altså Leicester City bli bekreftet klare for League One, bare ti år etter at de feiret en usannsynlig Premier League-tittel.

Championship-runde #44

Coventry – Portsmouth

CBS Arena, tirsdag 20.45
Oddstips: over 2,5 mål

Coventry er i festrus, og er nok her mest opptatt av å underholde sitt trofaste publikum. Portsmouth er ubeseiret fra sine siste fem, og med tre strake seirer er også ny Championship-kontrakt så godt som sikret.

Leicester – Hull

King Power Stadium, tirsdag 20.45
Oddstips: btts

Premier League-mesteren fra 2016 er på vei ned på nivå 3. Kveldens kamp MÅ vinnes, men trolig er selv ikke det nok. Hull har ikke vunnet noen av sine siste fire, men er fortsatt inne på play off.

Norwich – Derby

Carrow Road, tirsdag 20.45
Oddstips: H

Norwich har vært fantastiske i 2026, men med bare tre kamper igjen å spille blir det nok uansett for langt frem til play off-plass. Derby har bare tre poeng frem, men på Carrow Road vil bukkene får det tøft. Norwich får tillit, til over to ganger innsatsen.

Oxford United – Wrexham

Kassam Stadium, tirsdag 20.45
Oddstips: B

Oxford har kjempet godt, men er uansett i veldig vanskelig posisjon. Siste tre kamper må vinnes, og trolig er heller ikke dette nok. Wrexham er selv pisket til å vinne, om de skal kunne nå atter et opprykk. Det skiller før kveldens kamp bare to poeng frem til 6. plassen.

Queens Park Rangers – Swansea

Loftus Road, tirsdag 20.45
Oddstips: H

Feriestemning på Loftus Road i kveld, der to middelhavsfarere møtes til kamp hvor noe nær bare æren står på spill.

Southampton – Bristol City

St Mary’s Stadium, tirsdag 20.45
Oddstips: H

16 strake uten tap for Southampton, som etter syv strake seirer bare har ett poeng rem til direkte opprykksplass. The Robins røk 2-4 hjemme mot Norwich, og er nok nå ferdigspilt for sesongen.

Stoke – Millwall

Britannia, tirsdag 20.45
Oddstips: Under 2,5 mål

Stoke kan planlegge for ny Championship-sesong, mens Millwall altså har siktet stilt på Premier League-fotball for aller første gang – og spill i øverste divisjon for første gang siden 1990. Syv strake uten tap mot Stoke, etter at det i denne sesongs omvendte møte endte med 2-0-seier.

West Bromwich – Watford

The Hawthorns, tirsdag 20.45
Oddstips: H

Åtte strake uten tap for West Brom, som da har kurs mot ny Championship-sesong. Watford ender som middelhavsfarer, og har ikke lenger noe å spille for.